(自由時報訊)隨著春天腳步到來，南投縣鹿谷鄉杉林溪森林生態渡假園區的兩萬多株五顏六色牡丹花競相怒放，美不勝收，也為一年一度的牡丹花季揭開序幕，花期將持續至四月底，民眾不用遠赴日本或中國，在國內就可觀賞「花中之王」的風采。

杉林溪森林生態渡假園區平均海拔高度約一千六百公尺，氣候條件相當適合牡丹花培育，目前牡丹花品種超過八十種，數量達二萬多株，有日本及中國洛陽的品種，花朵顏色也從早期的白色、紅色、粉紅、黃色，增加到單花雙色、紅中帶粉及暗底襄金蕊等混搭，加上正盛開的鬱金香、霧社櫻等花卉，使得園區花香撲鼻、繽紛豔麗。

園區董事長劉瑞都表示，牡丹花有「花中之王」雅稱，並非台灣原生種，許多國人多半只聽過牡丹之名，並未真正見過牡丹花的絕色花容，通常要觀賞牡丹花須至中國或日本，該園區標榜為生態教育園區，廿多年前將兩國的牡丹花引進栽培。

基本上，日本牡丹每株只開二、三朵花，中國洛陽牡丹每株可開出八至十朵花，但日本牡丹花形較洛陽牡丹大，各具特色。 劉瑞都指出，園區牡丹花採室內培育，不受日曬雨淋影響，惟民國八十八年九二一大地震與九十年桃芝風災曾造成聯外道路中斷，園區封閉長達四年之久，當時雖處於歇業狀態，但為了嬌貴的牡丹花，員工們仍每天翻山越嶺進入園區，為牡丹澆水、鋤草、剪枝、施肥，讓園區內牡丹花不斷繁衍，花況不墜，擁有「台灣牡丹王國」美譽。