「鳳梨釋迦經攝氏負40度急速冷凍後外銷,品質非常穩定,果實口感有如冰淇淋!」駐新加坡代表處大使梁國新,4月19日接受僑委會僑務電子報專訪,一開場即誇讚來自臺灣的農產品,品質非常好,所以臺灣冷凍鳳梨釋迦首度進軍新加坡,要搶攻星國人荷包,甚至當地超市和百貨都將販售臺灣鳳梨釋迦酥、釋迦抹茶等加工食品。提到農委會今年這波擴大水果外銷的首部曲就選在新加坡,梁國新臉上笑意滿滿,「新加坡國民所得高,願意花錢購買全世界最好的東西,而鳳梨釋迦的口感對新加坡來說很獨特,相信對臺灣農民會有很大的幫助。」
要讓臺灣農產品打進海外市場,梁國新當然知道,光靠政府的力量絕對不夠。去年3月中國大陸對臺灣下鳳梨禁運令,仰賴進口農產的新加坡受波及,駐新加坡代表處立刻協助臺資企業團購臺灣鳳梨,同時接洽當地超市進口共3千箱的鳳梨。同一時間,民間力量動起來,旅居新加坡的臺灣僑胞自行發起的聯絡網「臺星人Line群組」,管理人鄭高州透過群組發起團購臺灣鳳梨活動,隨即接獲超過3百名僑胞熱烈響應,訂購量達一個40呎貨櫃、總重量達15公噸的臺灣鳳梨。梁國新回憶親自見證鳳梨開櫃的那天,看到熱心志工犧牲假日協助訂購與配送,相當感動,「鳳梨幾乎把每個志工的家都塞滿了,但大家聯絡配送事宜等等,積極付出卻一毛錢都沒拿,正是患難見真情的最佳示範」,這股動員啟動後,光是團購及廠商進口的鳳梨數量,就有7千多箱,總重近72公噸的鳳梨,成果驚人。
而除了幫助臺灣農民,僑臺商更是熱心出錢出力。2020年7月全球面臨口罩荒,新加坡的口罩供應不足,而且品質不佳,「臺星人Line群組」也是立刻號召義工組成「臺星人口罩隊」,運送18萬片口罩至新加坡,嘉惠旅星僑胞近千人;臺僑社團組織「新加坡臺北工商協會」也發揮愛心,申購臺灣醫療用口罩,捐贈6萬片口罩給新加坡的醫院和勞工服務中心,僑胞們獻愛心不落人後的行動力,都讓梁國新印象深刻。
僑界積極推廣臺灣文化軟實力 更呼籲星國各界支持臺灣加入CPTPP
星國僑界與駐處一條心,對國家政策和目標更是有志一同,尤其是我國去年九月申請加入跨太平洋夥伴全面進步協定(CPTPP),後續發展令各界關注。而CPTPP的輪值主席國明年將由新加坡擔任,不只我國政府,海外僑臺商和民間單位都積極推動,例如新加坡臺北工商協會2021年11月24日舉行的理事會中,就通過支持我國加入CPTPP決議文,呼籲星國各界支持臺灣加入CPTPP,並盡快啟動相關入會程序。梁國新強調,大家一致的共識就是臺灣經濟需要與國際接軌,也需要積極參與區域的經濟體。
僑民的愛國情操不只展現在經貿交流上,也積極促進臺星兩國文化合作,梁國新讚揚新加坡臺北工商協會,20年來不間斷的配合星國教育部「世界書香日全國華文導讀活動」,每年5月精選我國優良文學作品,題材不限於小說、歷史或時事,由作者或文壇重要人士導讀,不僅深化雙方文學交流,同時促進星國民眾更加認識臺灣蓬勃的華文創作。
駐新加坡代表處也盡一份心力,邀請僑界人士贊助或與駐處合辦藝文活動,增加與僑界互動,凝聚僑情、增加認同感,更能促進僑胞深入了解臺星交流;甚至每年也與新加坡電影協會及新躍社科大學合作舉辦「新加坡華語電影節」,同時邀請僑界人士觀影及贊助購票或包場,梁國新驕傲的說,「左手要推動國民外交,右手要強化經貿交流,不能忽視的是推動臺灣軟實力,因為這是我們值得驕傲的實力。」
新加坡謹遵防疫三原則 梁國新:僑胞生活逐漸恢復正常
僑胞們運用民間力量促進我國政府與新加坡的互動交流,幫助臺星兩國發展,讓梁國新很有感,只是,身在異鄉的僑胞們,難免擔憂受到新冠疫情衝擊。資料顯示,2020年底臺商在新加坡包括電子、石化、航運、零售和營造等五大行業都受到影響,而新加坡Omicron疫情在今年2月下旬到達高峰,最高單日確診人數2萬6千人,以人口比例換算,相當於臺灣單日約10萬人確診。還好目前疫情趨緩,近幾日單日確診約在2千人左右,因此新加坡總理李顯龍宣布,進一步鬆綁防疫措施,包括放寬社交聚會人數最多到10人、放寬大型活動的人數限制、民眾在戶外可不戴口罩、甚至要擴大開放邊境、簡化檢測與隔離規定。」
「新加坡很早就做好與病毒共存的準備,因為城市型國家不可能完全封閉,開放邊境只是遲早或是快慢的問題,僑胞多少對疫情感到緊張,但不至於影響正常生活。」梁國新強調,新加坡政府不斷教育民眾,輕症者在家自我隔離吃藥休息即可,除非需要診療,否則不必到醫院浪費醫療資源。
因為新加坡防疫有三大原則,第一是「擴大檢測」,為切斷傳染鏈,政府廣泛頻繁的進行病毒檢測,自篩劑都是免費提供;第二是「行跡追蹤」,利用手機APP及實體追蹤器,使衛生當局能夠掌握確診者行蹤,快速通知與確診者密切接觸者,減少訊息延誤時間,避免擴大傳染;第三是「加速注射疫苗」,目前新加坡的接種兩劑的人口佔92%,接種滿三劑疫苗的也有73%。梁國新舉例,在新加坡沒打兩劑疫苗者,不得出入公共場所,因為隨時都會被要求出示注射證明,「在擾民和保民之間如何取得平衡,新加坡政府的做法或許不是最好,但有效。」
疫情影響下,臺商社團的大型活動,暫時無法恢復實體舉辦,若要回臺隔離時間又長,讓不少僑胞望之卻步。心繫僑胞的梁國新,接任大使一職已有五年多,這些心聲他都明白,這兩年領導駐新加坡代表處,盡力協助無法返國的僑胞處理戶籍遷出相關權益的保障問題。他自豪的說,從疫情爆發以來,駐處全年無休,大門始終為僑胞敞開,為僑胞服務。未來代表處仍將持續與僑胞站在一起,提供最即時且便民的服務!