在全球受到新冠肺炎(COVID-19)肆虐下,華盛頓州翡翠城市西雅圖被視為美國第一起新冠肺炎感染者的發現地,2年來確診人數高達147萬高達人口數的20%,7日平均確診也曾高達13萬例。駐西雅圖辦事處處長甄國清特別藉由僑務電子報專訪來分享疫情期間,我國僑胞在政府的幫忙下艱難抗疫及發揮「Taiwan Can Help」自助助人的人情味。
甄國清指出華盛頓州疫情截至目前約147萬高達人口數的20%確診人數,死亡約1萬2千5百多人,在疫苗覆蓋率81%的情形下,2022年1月Omicron的疫情從單日確診人數也高達1萬5千多例,目前降至每日不到1千例,表示疫情已減緩並受到控制,而華州在對抗疫情所採取的嚴謹態度,即便州長於3月10日宣布室內不需配戴口罩,但仍持續鼓勵居民接種疫苗等當地新冠肺炎疫情情況以及防疫政策與作法。
甄國清也說明華州政府為保護失業民眾,祭出「犯罪刑罰減免」及「失業救濟提高」等措施,不僅影響環境治安及人才招聘,更讓我國僑胞遭受社區安全及種族歧視的威脅,臺商商家遭受侵犯及打劫,僑營餐廳因封城造成嚴重打擊,逐步解封又面臨人力嚴重不足等情況。
在如此嚴峻的時期我國政府超前部屬發揮效率對僑胞及臺商提供的全球僑胞遠距健康諮詢服務、海外信用保證基金、僑委會提供在臺無二等親可幫忙寄送口罩的僑胞使用、協助團購代訂臺灣布口罩、醫療口罩,嘉惠美西北區僑民,並協助僑台商利用數位新科技,辦理領務小學堂、轉型線上僑胞服務2.0新模式以及與華盛頓大學台灣研究合作提供線上講座課程等各項因應措施來無縫接軌的服務僑胞。
美西北地區的僑胞不僅注重自身的防疫外,更結合海內外僑區資源協助僑區政府及社區民眾共度難關,例如,西雅圖臺灣商會除響應北美臺灣商會聯合總會號召全美臺商參與的「一千萬個口罩、一千萬個愛心」外,贈予金郡區域溝通緊急協調中心、原住民部落Nisqually Tribe等社區組織。西雅圖臺灣商會青商會會員捐贈醫療口罩及防護面罩亦協助連結任職企業捐贈社區學童書包,發送給需要的學生們順利重返校園上課。臺美人菁英會西雅圖分會前往位於西雅圖國際社區保健服務(ICHS)疫苗施打中心,捐贈由僑務委員會所提供之防疫關懷包和便當給工作人員。
奧勒岡臺灣工商會、大波特蘭臺灣同鄉會及臺灣人公共事務會奧勒岡州分會共同發起「前線抗疫 我們挺你-大波特蘭台美人口罩捐贈募款計畫」,捐贈印有#TaiwanCanHelp貼紙的乾洗手等防疫物資、以及善款捐贈予當地一個老人送餐服務組織、兩個政府單位、一個臨終關懷照護組織、及兩個安養照護機構,另外還有世界華人工商婦女企管協會西雅圖分會,捐贈款項轉交金郡政府購買物資,並請贈送口罩給西雅圖兒童醫院。慈濟基金會西雅圖支會除捐贈醫療物資外,還協助提供會所擔任疫苗注射站。疫情期間美西北地區所有僑胞及臺商一起動員,他們運用所有政府及民間的資源與力量為主流社區做出重大貢獻,而推動的慈善公益的作為正展現出台灣獨特自助助人的最美人情味。
專訪最後甄國清也特別表示與其要求僑胞去協助政府,倒不如說政府要如何去協助僑胞。「華僑是革命之母」海外僑界是中華民國是一項重要資產,僑胞第一代對我政府具有強大之連結,但第二、三代僑胞的連結就逐漸減弱。目前我國政府透過辦事處及中心加強與僑胞青年之聯繫服務,協助培養青年於僑居地發展,同時也希望未來僑胞子弟們也能進而以互助互惠會的方式,促進我國政府與當地國的交流,並幫助兩國關係的發展。