根據最近刊在美國醫學會「內科醫學檔案」（Archives of Internal Medicine）的研究，吃堅果有益健康，因為各式堅果可以降低血液中的膽固醇。
研究報告指出，相較於不吃堅果的對照組，每天平均吃67公克堅果的人總膽固醇濃度降5.1%，俗稱「壞膽固醇」的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）也少了7.4%。研究表示，三酸甘油脂過高的民眾，血脂也因堅果降了10.2%。研究人員分析的數據，來自7國25個試驗的583名膽固醇過高或正常、年紀19歲到86歲的男女。
這份由加州羅瑪琳達大學（Loma LindaUniversity）薩貝德（Joan Sabate）博士率領的研究發現，無論是什麼堅果，健康效果是一樣的。然而，一個人的體重和壞膽固醇的高低，則會影響堅果的效果。研究發現，開始的壞膽固醇越高，堅果降膽固醇的效果就越好；一個人的體質指數（BMI）越低，也就是不超重、不過胖的人，堅果效果就越好。
堅果的效果也跟一個人的飲食習慣有關。相較於這些飲食健康、多吃單不飽和橄欖油、魚類新鮮蔬果的人，吃西方飲食、含高飽和脂肪的民眾，從堅果獲得的好處也較為鮮明。好消息還在後頭。這份研究分析的數據顯示，吃堅果的好處會存在很長一段時間，可減少發展第2型糖尿病的風險。
醫生叮嚀
堅果類食品包括南瓜子、核桃、腰果、胡桃、杏仁果等，當中所含的油脂屬不飽和脂肪酸，能使體內好的膽固醇增加，有助不好的膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）代謝掉。因此，對於總膽固醇較低、高血壓等心血管問題者，會建議「適量」的攝取堅果。
事實上，吃堅果要有所限制，才不會發胖。建議每日以「手抓一把」的量為限，且要挑選未經調味、油炸的原味堅果，否則，仍會因此而攝取過多的熱量，使體重增加。
