「我為何寫『百年大師』？因我深受大師之惠！」資深新聞學者鄭貞銘發表新書「百年大師」，78歲的他表示，他一路幸運受大師啟發，如今他也要為青年學生寫下百位大師作為榜樣，「我常邊寫邊掉淚，希望能對青年價值有所導向。」
鄭貞銘「百年大師」書寫兩岸百年來百位大師典範，與大陸青年學者丁士軒共同編著，上下冊共40萬字。地區從大陸到台灣，年代從民初到現代，領域廣含文學、科學、政治、教育、考古、藝術等，包括胡適、魯迅、傅斯年、李濟、蔣渭水、李遠哲、楊振寧、白先勇、林懷民等人。
鄭貞銘表示，他出身清寒家庭，各階段深受大師幫助，想寫「百年大師」已數十年。他回憶，他讀政大聽的首場演講，就是胡適講傳記文學，讓他從此養成讀傳記、收集資料的習慣；在政大時，又遇名師無數。之後他跟隨文化大學首任校長張其昀一起創校，26歲就擔任系主任，亦蒙大師之恩。
鄭貞銘也特別感謝前總統蔣經國。他表示，早年他沒錢出國，蔣經國擔任行政院副院長時，派他做新聞組發言人，他因此有機會訪問美國密蘇里新聞學院，促成文化新聞系和密蘇里新聞學院成為姊妹系。回台後，他指派的第一位交換學生就是名主持人李濤。
監察院前院長錢復表示，鄭貞銘教育逾半世紀，一生如傳奇，學生年紀從20多歲至70歲。鄭貞銘說，他寫此書的動機，就是因為發現時下青年學生價值觀偏差，學生說：「我們知道，但沒榜樣啊！」他因此決心寫大師故事，為青年引路。
為讓年輕人易讀，鄭貞銘為該書立下兩原則，一是他為書寫每位典範平均閱讀40萬字資料，但下筆僅限4000字，深入淺出；二是注重故事性、啟發性。鄭貞銘回憶70歲時，恩師李煥曾寫「夕陽無限好，彩霞散滿天」給他，讓他深感「不要以為自己年紀大，就停止貢獻，我要繼續盡教育工作者的責任！」
