「嗚、嗚、嗚！」汽笛聲絕響38年，日前在高雄旗山火車站原音重現。比利時製造的353蒸汽機車頭與兩個木造車廂喚起眾人記憶，宣告差點走入歷史的旗山車站成功再生。
高雄旗山車站歷史超過百年，早年是台糖旗尾線鐵道要站，隨著製糖產業沒落、都市發展轉向，車站只剩空殼，連鐵軌也拆光。去年7月，站內天花板崩塌，加上沿線地主打算開發，引發鐵道文化人士爭取保留。
高雄市政府文化局向台糖橋頭糖廠商借曾在旗尾線服役30年的比利時353蒸汽機車頭與兩節木造車廂，4月在參與搶救火車站的文史工作者及台糖員工、地方耆老見證下，重返旗山車站。
日據時代修築的旗尾線鐵道，東起美濃竹頭角、西至大樹九曲堂，銜接縱貫線台鐵，全長39.4公里，共設22站，以五分車運送甘蔗。旗山車站採和洋混合風格，木構造型優美。1983年鐵道拆除殆盡，公路局在原線建台21線公路（現更名台29線），鐵道場景就此消失，只剩旗山車站喚起片段回憶。
已故作家鍾理和曾在書中描述「搭乘五分車奔馳藍天底下的輕快自在」；旗山老畫家呂浮生也用畫筆讓台糖小火車行駛現今公路的懷舊場景。
鐵道文化協會發言人陳建竹說，旗山火車站造型獨樹一格，全台找不到第二個台糖火車站有這麼漂亮的八角樓、獨一無二的鐵道地標。
85歲高齡的糖鐵前列車長張槃槐說，以前旅客很多，列車長常吊掛在車廂外，行經旗山溪洲香蕉園時，全身沾滿香蕉汁液，洗也洗不乾淨；有次很驚險，小火車失控一路從旗山「倒退嚕」至大洲車站，幸好沒撞到人。
載甘蔗更載客 五分車有「戰爭考量」
早年台灣公路不普及，台糖鐵道分布全台，長度比台鐵多3倍，高雄旗尾線是全台最長的糖鐵營業線。俗稱「五分車」的台糖小火車不只運甘蔗，還肩負載客任務，1958年的年載客量高達2300萬人次。
高雄市府文化局調查指出，1950年台糖在全台鐵道總長2964公里，是當時台鐵總長度3倍，台糖火車站內有專屬月台、車票、時刻表及車廂。五分車是「客貨兩用」車，1958年載客量達最高峰，每日約6萬人搭乘。
陳建竹指出，國民政府撤退來台後，曾考量萬一兩岸發生戰爭，對岸可能會摧毀西部縱貫線交通，更加積極發展「南北平行預備線」，讓糖鐵在緊急時刻取代台鐵西部幹線的運輸角色。
為何叫「五分車」?
一般國際鐵路標準軌距是1435mm（毫米），五分車的軌距是762mm，是標準軌一半，台灣人俗稱為「五分（一半）」。但台鐵非採標準軌，而是跟日本JR鐵道一樣，採窄軌的1067mm，762的軌距在視覺上並非一半，卻仍然叫「五分車」。
（資料來源：高市府文化局、中華民國鐵道文化協會）
