(中央社訊)首位拿下紐西蘭3頂 高帽的台灣主廚李信男，一開始只是打工的洗碗工，憑 著自身不願放棄的毅力，在世界各國到處鑽研廚藝，終 於在去年拿到好成績，成為「台灣之光」的行列。
紐西蘭餐飲評鑑堪稱南半球的米其林，由知名美食 雜誌CUISINE主辦，評鑑方式類似米其林，但以廚師的 高帽子1頂到3頂做為等級，3頂帽子就代表紐西蘭餐飲 界的最高榮耀，等同於米其林3星等級。 去年紐西蘭僅4家餐廳獲得3頂高帽的殊榮，來自台 灣的李信男擔任主廚的Clooney餐廳就是其中1間，也讓 李信男成為台灣第1位獲得此殊榮的主廚。
李信男日前返台在台北晶華酒店擔任客座主廚，他 在麗晶學苑擔任主講人時透露，其實一開始他只是個餐 廳洗碗工。 李信男告訴中央社記者，當年他小學畢業後，到新 加坡就學，但他不愛唸書，因此在新加坡的學業表現不 理想，甚至被分配到放牛班，進而開始蹺課，最後決定 辦休學，還被當時的班導評論為未來會一事無成。
李信男說，休學後他選擇到紐西蘭求學，原本他的 人生規劃，跟大多數人一樣是去讀大學，但畢業前半年 父親去世改變了他的一生。 「我想當學徒，我要去做菜！」李信男說，當媽媽 要他放棄紐西蘭的學業回台灣時，這是他回答的話，但 沒想到媽媽聽完後卻嚎啕大哭，認為栽培他到國外唸書 ，李信男卻說要去當廚師。
不顧家中反對，李信男開始在紐西蘭找起廚師工作 ，但他沒有經驗，也沒有廚師相關的學歷背景，對餐飲 界也完全不懂，一開口就要應徵「副主廚」，想當然1 個面試都沒有上。 李信男說，直到有天到了1間頗具盛名的餐廳面試 時，那間餐廳的主廚才指點他應該要從基層，也就是洗 碗工做起。
2001年的母親節，正式開啟了李信男的廚師之路， 他說，那天因為餐廳忙碌缺人手，他從洗碗工進階成為 切菜工，也開始把握機會偷學更多新的技術跟戰術。 李信男說，後來輾轉回台灣，也前往日本、法國及 澳洲等地任職及學習，李信男更成為名廚侯布雄（Joel Robuchon）、澳洲名廚馬克．貝斯特（Mark Best）的 徒弟，在法國的日子，更完全顛覆他過去的料理知識， 讓他重新學習。
來自台灣的李信男，也將台灣的飲食跟廚藝文化帶 到他的料理裡面。他說，其實這也是這1-2年才開始發 酵，年輕的他一直想要逃離成長環境，所以才一直要到 國外學習做菜，但這幾年他也開始有些反思，想要把屬 於自己的成長以及風格融入到作品當中。 李信男受訪時也指出，台灣目前的菜色、環境等都 跟過去他在台灣任職時好很多，台灣現在走到一個很好 的位置跟時機。
他說，台灣的西餐歷史其實很短，但台灣人對外來 文化的包容性，造成現在有很燦爛的西餐環境，下一步 就是要走向國際。 李信男指出，台灣有自己的傳統文化，這是台灣的 根，有很多小吃跟中餐廳，匯集了很多中國菜系的料理 ，而且出國學藝的年輕人回到台灣開業、就業也帶來了 很多好的影響，未來一定會走向國際，他自己也很期待 這天的到來。
