駐聖文森國大使藍夏禮日前與聖文森國副總理兼工程部長丹尼爾(Montgomery Daniel)共同出席由中華民國台灣政府協助聖國清理災區河床火山灰之啟動儀式,聖國政府總工程師Alistair Campbell及施工團隊台灣「海外工程公司」(OECC)均到場參與。
藍大使強調,台灣是聖文森的忠實夥伴,政府及社會各界都支持並協助聖國因應2021年4月蘇富瑞火山(La Soufrière)連續爆發後的災後清理及重建復甦,除在去年捐贈128萬美元協助聖國政府採購清理道路火山灰的重型機具外,更已派遣台灣工程團隊修復「台聖友誼大橋」(Rabacca Bridge)被火山灰泥及石礫毀損的橋墩及護欄。而今年啟動的清理河床火山灰計畫,鎖定位於聖國主島受火山影響最嚴重的災區「北向風地區」10條河床及河道,預計耗時10個月清除淤積的巨型石塊、岩礫及龐大的火山灰泥,以避免河床升高後雨季遇洪氾濫,危及當地民眾安全,工程總成本計約174.6萬美元。藍大使表示,此工程期間台灣OECC團隊將與聖國承包商合作提供當地勞工350-400個就業機會,將能有效協助災民經濟復甦。
丹尼爾副總理表示,台灣是聖文森41年來的好朋友,尤其在聖國火山災後復原及重建的各項重要計畫都有台灣參與,對受火山爆發影響甚鉅的災區人民能儘早重返家園,並協助當地社區經濟災後復甦都有很大的幫助,特別感謝台灣回應聖國政府的請求提供各項人道援助及災後復原工程,對聖國意義重大。丹尼爾續說明儀式所在之北向風區London河在一年前河床距離橋下約30呎遠,但現在已剩不到5呎的距離,足以說明火山爆發後,河床河道所堆積之火山泥及火山灰礫規模數量之大。為避免河床升高後雨季遇洪氾濫,危及當地民眾交通及居住安全,清理河床火山灰刻不容緩,所以本日啟動的工程對本地區意義重大;並且提及聖國政府安置災區居民遷置新居的進度,去年總計被毀損650戶房舍,所有民眾將預計於年底前全部遷入新居。丹尼爾最後強調台聖友誼堅韌穩固,期盼雙方合作更加緊密。
儀式最後邀請聖國北向風區本地居民揮舞我國國旗合影,並齊聲高喊「台灣萬歲!」,現場隆重溫馨,氣氛熱絡。