青少棒界的年度盛事,青少棒聯盟世界大賽(Junior League World Series tournament) 正如火如荼地在密西根泰勒市(Taylor, Michigan)展開。今年是由臺中市立中山國中取得代表權 。小將們一路過關斬將,國際組預賽分別以18:0勝捷克,12:0勝墨西哥13:0勝拉丁美洲,將於美東時間本周六與敗部冠軍進行國際組冠軍戰,以爭取周日世界大賽的參賽權。
從2010年我國代表隊第一次參賽, 到2020年因疫情關係暫停活動,在這十年間取得過7次冠軍;對於今年打算回來的奪冠的中山國中,可說是有著不小的壓力, 總教練藍文權表示,我國代表隊在國際組主要的對手,就是墨西哥和拉丁美洲;棒球在這些國家原本就比較盛行的,所以在比較之下,球隊的實力都是非常堅強。然而總教練對我國代表隊還是也信心,每場球賽代表隊都會用最好的態度,最佳的陣容出賽,全力以赴。
「第一場對捷克, 大家其實也蠻緊張的,後面的就比較適應之後,就能打出一點成績。」中山國中校長翁麗鳳表示,8月11號從臺灣出發,搭機加轉機總共花了26個小時。經過幾天時差的調整,目前還算適應,感謝僑委會這邊的協助,讓小朋友吃到了家鄉菜,調整得還不錯。
每當我國代表隊有比賽,密西根當地僑胞無不熱情參與,密西根舞獅隊自動自發,以雄壯的鼓聲帶領啦啦隊為代表隊助陣。密西根FASCA學員也以自製海報,為代表隊加油打氣。造型可愛討喜的三太子,更是在應援團裡滿場飛奔,為我國代表隊加油助威。
「我們的青少棒球隊幾乎每年都會代表臺灣來密西根比賽,中間經費籌措的過程是非常的不容易,花費了很多的心力才能成行,因此我們在本地的僑胞們應該給他們大力的支持。」密西根僑務委員盧曼菁表示,密西根僑胞在每年我國代表隊出發前,都會有募款活動,大家有錢出錢有力出力,非常體卹臺灣小將,十分令人感動。今年在北美商會更獲得很大的支持,許多經營成功的商業人士,對青少棒隊的小朋友們非常關照,尤其是在提供中式餐點,還有很多方面的細節,都會在籌備會議在討論,盡可能在日常生活上能夠照顧他們。
「小時候在臺灣,半夜爬起來看著三級棒球在美國比賽的實況轉播,電視裡看到很多僑胞為代表隊加油。」如今接待我國代表隊來這裡比賽,密西根僑務諮詢委員張正義有感而發,看到臺灣小將來這裡比賽,為國爭光,心中無比興奮。張委員希望能在他們的生活起居各方面,提供最大的協助,並且就近提供醫務上面的檢查及服務,讓他們無後顧之憂,發揮最大的戰力。
「僑胞朋友很幫助我們,可以為我們馬上處理每一件事情。」藍教練笑著舉例說,「比如這邊發的球衣、球褲尺寸比較不適合,他們會馬上用自己的裁縫機,到飯店來幫學生做立即的套量,重新修改。這是很令人感動的事。」藍教練很感謝來自各地的僑胞無微不至的照顧,就像自己的家人朋友,幫助我們解決很多生活上的問題,孩子們就像回到自己家,讓我們在適應上完全沒有問題的,,非常的感謝。
在比賽的過程當中,會遇到觸身球是家常便飯,臺灣小將都表現出包容體諒的態度,充分表現出高度的運動家精神。「像我們被第一個被打到就是投手,但他可以繼續忍痛繼續好好的表現,對小朋友堅持到底不放棄的精神,讓我最感動。」校長翁麗鳳認為,來這裡其實就是交朋友,希望能夠透過棒球運動,讓大家更認識世界各地不同的棒球人,對美國的文化能夠有更多的認識。翁校長衷心感謝能爭取到這次機會,每個小朋友也都很興奮到美國來比賽,擴展視野。對於他們的棒球生涯一定很有幫助。
「自 1981 年以來我們舉辦這項活動,從未間斷。」世界青少棒聯盟理事長Dan Bzura驕傲地表示,世界青少棒聯盟為世界各地熱愛棒球的少年運動員創造很多回憶。離開自己的家鄉來到泰勒市,不應僅是為了打棒球和爭奪世界冠軍。正如Dan Bzura所言,衷心地希望孩子們在這裡以球會友,勝不驕,敗不餒,回家的行囊裡裝滿終生難忘的友誼和回憶。