棒球，相較於在臺灣擁有長久且輝煌的歷史被視為「國球」，說到紐西蘭的國家級運動，一般大家只會想到7人制的Rugby橄欖球，鮮少有人知道紐西蘭其實也有棒球運動，而紐澳兩國每年固定舉辦友誼賽，甚至紐西蘭還有棒球國家代表隊（目前排名世界46，2014年曾經最高排到26）。其中最令人意想不到的是，竟然有個臺灣人在紐西蘭棒球國家代表隊中扮演著舉足輕重的角色，他就是自2001年起連續16年擔任紐西蘭棒球國家代表隊總教練，在紐西蘭體壇佔有一席之地的葉明煌（Cola Yeh）。
猶如電影「阿甘正傳」裡的那句經典臺詞「Life is like a box of chocolates, you never know what your’re gonna get」的描述，人生如同一盒巧克力，你永遠不知道你拿到的是什麼口味。葉明煌的棒球人生，從臺北市福林國小少棒隊開始，南部棒球名校屏東美和以及高雄高苑工商成就他的青少年棒球旅程，合作金庫開啟他的成棒生涯，職棒則從兄弟象的練習生開始，在三商虎時期完全結束。歷經職棒夢碎的鉅創深痛，不輕言放棄的他把握機會選擇到紐西蘭作3個月的交換教練，而就是這關鍵的3個月，老天給Cola的棒球人生第二次機會，紐西蘭讓他又從零開始走出一條不可思議的棒球之路。
從臺北美國學校來到紐西蘭交換教練3個月，最後葉明煌被渴求棒球人才的紐西蘭留了下來。移民生活的起步階段Cola在奧克蘭開過棒球訓練營，也在臺灣社群裡協助建立屬於臺灣人的棒球隊（現名為愛國者棒球隊）指點對棒球有高度興趣喜好的在地臺籍青年朋友，如今這支棒球隊和同樣來自在地的日本及韓國隊伍進行定期的友誼賽。而進入紐西蘭臺灣華夏協會服務後，因緣際會情況下Cola在華夏成立了壘球隊，並與日本移民在本地組成的壘球隊結盟，自2004年起開創年度春秋兩次臺日壘球友誼賽直到現在。
葉明煌說，他來到奧克蘭作交換教練後沒有多久就開始有人找他，並且希望他能留在奧克蘭教球、帶球隊。在奧克蘭定居之後，從少棒開始一路到成棒，一共4級的棒球他在紐西蘭都教過和帶過，除此之外，Cola也在紐西蘭的中學擔任體育老師，並在國小推廣棒球運動，甚至他也曾經代表紐西蘭國家隊出戰打擊。2001來到紐西蘭後不久葉明煌就被網羅進紐西蘭國家代表隊，在他十幾年努力不懈的推廣之下，紐國從事棒球運動人口也有顯著的成長，也因而獲得加入澳聯的門票，拓展了紐國棒球的國際舞臺。
紐西蘭的棒球，從2001年在國際賽一勝難求，到2006年拿下紐西蘭史上第一場的國際賽事勝利，到2012年第一次取得國際賽冠軍，Cola這位總教練對於紐國棒球的貢獻，功不可沒。紐西蘭從葉明煌來之前的棒球沙漠，到2018成立了第一支職棒隊 ，18年來的甘苦歷程如今結成纍纍的甜美果實。葉明煌對於紐西蘭體壇的貢獻與傑出的表現屢屢獲得肯定，大小獎項多到數不清，2020年更在紐西蘭棒球協會年終大獎頒獎典禮榮獲「Coach of the year年度最佳教練獎」。
旅紐的20年當中，Cola馬不停蹄幾乎跑遍世界各地擔任客座教練或者指導球隊，也曾經幾度返回臺灣擔任球隊教練，接受過無數紐西蘭以及臺灣等地媒體的採訪和報導，Cola其實早就是一個貨真價實的「名人」，然而真實生活裡的他卻異常的低調。26歲才移居到離家近萬里的異鄉，從一開始來人生地不熟、英文不好，20年過去，現在的他以流利的英文深入紐西蘭主流社會，甚至成為紐國體育界裡不可或缺的存在，也成了臺灣之光。
如今的葉明煌以他的專業以及豐沛人脈，用他最擅長的體育回饋臺灣，貢獻僑界，促進臺紐情誼。「這當然不可能是我一個人的力量可以完成的事，感謝這些年來臺灣各相關部門各級長官的支持，球隊球團球員的信任，僑委會、辦事處以及各僑社前輩先進一路以來的協助。」葉明煌表示，這幾年陸續協助臺灣體壇明星前來紐西蘭參訪或友誼賽，同時也促成紐西蘭球隊球員到臺灣進行各項賽事，直接間接地讓臺灣運動員在紐西蘭體壇享有極高的聲譽與能見度。
2022年底，一共有8位來自世界各地的臺灣棒球選手來到紐西蘭加入澳洲職棒聯盟奧克蘭綠蜥隊Auckland Tuatara，任職教練團的Cola壓力格外大，一方面要擔心球員們來到異國他鄉的適應問題，一方面又要應付來自球團高層對於球員整體表現以及能否帶動臺灣球迷進場看球的售票業績。他兢兢業業絲毫不敢鬆懈，不論是時刻關心球員的狀態，或和奧克蘭僑團的紐西蘭客家同鄉會以及紐西蘭臺灣華夏協會在推廣賽事吸引球迷方面的溝通，或是與駐處及僑委會在爭取各種合作的協調等，他是真心希望看到來自臺灣的優秀運動員能為自己找到機會和舞臺，更希望臺紐在體育方面有更多的交流與互惠。
葉明煌坦言，如今的他行程滿檔，但是不論再怎麼忙碌，只要一有休息的時間，他的空檔絕對是留給他最在乎的家人。「我現在沒事就是陪伴家人，在家的時間我洗衣、除草樣樣都來，朋友來找我泡泡茶聊個天，現在變成我最大的喜好」，Cola笑笑的說。「棒球這條路走到如今，不知不覺已經從單純的個人興趣喜好發展成為我個人的一個責任和使命，在我力所能及的範圍內，無論是在紐西蘭或者臺灣，我希望我能做到的我都盡量去做」。
回顧「可樂教練」大半輩子的棒球人生，酸甜苦辣各種滋味點滴在心頭。身分和角色隨著年齡時空環境的變化而有了轉變，難得的是這一路上的困難和打擊並沒有擊垮他，反倒轉化為讓他進步的動力和成長的養分。他利用契機順勢而為扭轉乾坤，在異國他鄉發揮自己的特長，扶植紐西蘭發展棒球運動，回饋熱愛的臺灣體壇，在成就自己的同時更一點一滴用體育交流強化臺紐兩國情誼。
