南半球的初夏同時也是2022年的最後一個週五,12月30日奧克蘭北岸North Harbour Stadium作為澳洲職棒聯盟ABL奧克蘭緣蜥隊Auckland Tuatara主場,澳職棒球在奧克蘭的臺灣日,全場2,200餘位觀眾的見證下隆重登場。此次棒球臺灣日活動由紐西蘭客家同鄉會作為活動主要贊助方,紐西蘭臺灣華夏協會協助募集熱血應援團,當晚共有600多位鄉親響應號召購票入場支持,以臺灣特有的棒球應援文化震撼紐西蘭夜空。
棒球作為臺灣的「國球」,在得知奧克蘭職棒球隊共有8名效力的臺灣球員,便引起紐西蘭各地鄉親的關注;因此棒球臺灣日當天,不僅是大奧克蘭地區的僑胞集結,更有鄉親開了2個多小時的車從Hamilton、Rotorua來到奧克蘭,還有一家人特地搭飛機從南島基督城前來,不辭辛勞只為幫來自家鄉的臺灣球員們打氣加油。
晚間活動開始,在代表臺灣觀光的吉祥物「喔熊」陪伴下,由駐奧克蘭辦事處處長陳詠韶開球,紐西蘭客家同鄉會理事長江文通打擊、監事長張明和任捕手,順利完成開球儀式。隨後奧克蘭綠蜥隊主場出戰澳洲阿德雷德巨人隊的球賽也正式開始;由來自臺灣的投手翁瑋均擔任先發主投七局完成比賽,另外登場的還有超人氣的林子偉擔任主要打擊以及野手、林家正擔任打擊與捕手,共3位臺籍球員出賽。前兩局賽事一直維持1比1平手,陷入膠著,直到三局上半奧克蘭綠蜥隊球員敲出一支3分全壘打拉開比數才奠定勝基,終場以5比2獲得勝利,臺籍選手們的優異表現也讓在現場的鄉親情緒高漲興奮不已。
長達2個小時的賽事,「臺流棒球應援團」以擊鼓加上臺式口號的獨特加油方式,讓旅外的臺灣球員彷彿回到臺灣,而「喔熊」也與奧克蘭球隊吉祥物綠蜥的互動玩樂,可愛模樣更是讓大小朋友為之傾倒,成為球場中另類的臺灣之光。在五局中場休息時間,紐西蘭臺灣華夏協會秘書長許文旖也身著國旗裝偕同喔熊走入場中,帶領全場600名鄉親齊聲同唱中華民國國歌,當天除了國旗在球場內四處飄揚,國歌也首次在實況轉播的公開賽事中響徹紐西蘭夜空,無疑是最令海外鄉親感動的一幕。
許多臺灣鄉親身著球隊特製印有中華民國國旗的T-shirt,有的在臉上塗上國旗彩繪貼紙,全場一起揮舞國旗,隨著賽事歡呼;除了國語、臺語加油應援外,同時也以英語配合鼓聲大聲呼喊「Auckland Go!」。臺灣鄉親不分男女老幼,如此全身心熱情投入觀賽的態度更讓奧克蘭職棒球團驚艷,在「可樂教練」葉明煌的協調安排下,賽事結束後球團破天荒的請全體球員落座臺灣鄉親席間與大家一起同樂合影留念。
棒球臺灣日空前成功,從紐西蘭各地齊聚奧克蘭的600多名臺灣鄉親,大家的熱情不僅令球團以及當地球迷印象深刻,活動順利圓滿更是一次集結僑社力量有助推動體育外交及提升臺灣能見度的具體展現。而葉明煌教練、球員及遠從臺灣來紐探望選手的親屬們在紐西蘭客家同鄉會理事長江文通賽後晚宴中也特別感謝奧克蘭僑界對棒球運動及選手的支持與照顧,能在海外看到國旗旗海飄揚丶聽到臺灣加油的吶喊,真的是格外難得及感動。