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論文牽起緣分 美國挺台法案幕後推手竟是荷蘭人

2023-01-27
中央社提供
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首頁 / 政治 論文牽起緣分 美國挺台法案幕後推手竟是荷蘭人 2023/1/27 15:24(1/27 15:55 更新) 2011年時任民進黨主席蔡英文(中)訪問美國國會山莊,與昆布勞(左)合影留念。(昆布勞提供)
2011年時任民進黨主席蔡英文(中)訪問美國國會山莊,與昆布勞(左)合影留念。(昆布勞提供)
昆布勞(左)2008年與當時擔任參議員的歐巴馬握手合影。(昆布勞提供)
昆布勞(左)2008年與當時擔任參議員的歐巴馬握手合影。(昆布勞提供)
昆布勞(左)1990年與時任美國聯邦參議員甘迺迪(右)合影。(昆布勞提供)
昆布勞(左)1990年與時任美國聯邦參議員甘迺迪(右)合影。(昆布勞提供)

近年來美國國會挺台法案一部接一部,117屆國會數量更是達到50多部新高。法案幕後推手之一是來自荷蘭的昆布勞,他為台灣在國會山莊奔走遊說33年,而牽起他與台灣緣分的竟是一紙論文。

說到台灣在華府遊說工作,多數人對台灣人公共事務會(FAPA)大概不陌生。但很多人不知道的是,負責前線遊說工作的竟是位荷蘭人。

究竟一位荷蘭人為何會成為美國挺台法案幕後推手之一,而且一做就是33年,目前擔任FAPA附屬遊說組織台灣人公共關係會(FAPR)執行長的昆布勞(Coen Blaauw)近日接受中央社專訪透露,這一切都源自他的大學畢業論文。

昆布勞表示,他就讀於荷蘭阿姆斯特丹大學(University of Amsterdam) 法學院,由於從小對日本深感興趣,原本畢業論文想以日本做主題,但許多同學都選日本,只能改寫別的。

1981年,中國因為荷蘭政府出售潛艇給台灣而降級中荷外交關係,這場外交風波引起昆布勞注意。他說,中國懲罰荷蘭的作法,顯然是要警告其他國家和台灣走太近會有什麼後果,「我當時心想,應該沒有人(論文)寫台灣,那我來寫」。

昆布勞叔叔早年在荷蘭飛利浦台灣分公司工作,讓他1985年首次有機會踏上台灣土地;大學畢業後,昆布勞1989年因緣際會到華府參加一場台灣相關會議,進而認識FAPA人員、進入FAPA工作,從此和台灣結下近40年不解之緣。

台海安全近來成為華府矚目焦點,美國議員開口閉口都是台灣,國會挺台聲量前所未見。但昆布勞回憶,33年前國會在意台灣議題的人不多,甚至有人把台灣誤認為「泰國」,遊說工作相當不容易。

加上當年電子郵件、即時通訊服務尚未普及,昆布勞只能「土法煉鋼」,靠傳統郵件、傳真或電話建立關係,每天早上騎單車到國會山莊找幕僚、找議員。靠著一場又一場遊說會議,FAPA慢慢在華府為台灣議題打開能見度。

昆布勞說,FAPA在華府遊說工作上向來是「意見領袖」。他舉例,FAPA於1992年就開始推動台灣參與國際組織,提出「UN for Taiwan」(支持台灣入聯)倡議;過去台裔美國人護照出生地被迫選「中國」,但在FAPA積極遊說議員下,1994年起總算能選填「台灣」。

在推動台灣主權議題上,FAPA也不遺餘力。自2004年以來,FAPA持續透過不同議員,提出呼籲美台恢復邦交的決議案。

昆布勞表示,要實現美台建交機率雖不高,不可能明天就發生,但決議案具重要「教育意義」。他說:「我們想要提醒國會議員,目前只有5個國家與美國沒有邦交關係,包括伊朗、北韓、敘利亞、不丹及台灣,我們相信台灣不歸於此類。」

2018年3月生效的「台灣旅行法」(Taiwan Travel Act,簡稱台旅法)則是FAPA另一項遊說成果。台旅法是繼1979年「台灣關係法」後,美國第2部重大涉台法案;此法呼籲美國允許部長層級國安官員在內等各層級官員訪台,並允許台灣高階官員訪美,為美台官員互訪提供重要法律依據。

在為台灣議題努力33年後,現年64歲的昆布勞計劃2023年底退休。但在離開崗位前,他期盼在幾項重點工作上能看到進展。

昆布勞的首要目標是讓駐美代表處成功改名為「台灣代表處」(Taiwan Representative Office)。他說,更名案目前在國會獲得許多支持,但卡在部分議員覺得改名僅具象徵意義。

昆布勞強調,在台灣議題上,「象徵性就是實質性」,駐美處改名能為台灣人民帶來尊嚴與尊重。他個人認為,美方讓台灣改名意願仍在,重點是時機點;FAPA有建議美方,若北京再奪取台灣邦交國或又做什麼「惡劣的」(nasty)事,就應立即讓駐美處改名。

終結美國「一中」及「戰略模糊」政策也是FAPA一大重點。昆布勞說,目標是未來美國官方文件提及台灣時,不再提到美中三公報,FAPA目前也積極遊說讓美國總統公開表態「台灣不是中國一部分」,並爭取讓外交部長訪問華府,出席眾議院外委會聽證會。

另外,有鑑於美國在台協會(AIT)處長一職重要性,昆布勞表示,AIT處長提名應比照美國一般駐外大使提名程序,必須出席國會人事聽證會,提名也須獲參議院同意。

看著台灣在美國國會從過去的鮮少人關心,到成為當前重點議題之一,昆布勞難掩驕傲之情。

他說,FAPA雖不是唯一從事台灣遊說工作的組織,駐美代表處與部分法律事務所都有投入努力,但FAPA擁有由全美3000位會員組成的「軍隊」,觸角密且廣,每位會員每天都能聯繫選區議員,為提升台灣議題能見度盡一份心力。

至於他的接班人選,昆布勞說,目前還在找,但希望能交棒給台灣人或台裔美國人,讓他累積33年的國會遊說經驗得以傳承下去。

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