台灣的森林資源豐富，森林覆蓋率高達60.71%，國土面積三分之二以上都覆蓋著綠色的植被，島嶼上一片欣欣向榮。千百年來，這座島嶼的水土還滋養著5,188種茂盛的原生植物，不只成為植物學家研究的樂園，依山傍海的台灣人，也很早就懂得開採森林裡的資源，發展出與芳香串連的產業。
台灣運用香氣的歷史悠久，但是讓世人眼睛為之一亮的，第一個一定是樟樹。「早在200多年前，台灣的樟樹就已經風靡全世界了。」屏東科技大學森林系助理教授楊智凱說到樟樹，時間要回推到1897年。美國植物學家杜威發現，雖然日本、中國跟台灣都有生長樟樹，但是以台灣的樟樹精油品質最佳，這項研究，後來造就台灣輝煌的樟腦出口事業。極盛時期，台灣從北到南都是煉樟的腦寮，腦丁忙碌刨削樟木，加熱取得裡面的結晶。台灣樟腦油的年產量曾經占全世界的70%～80%，可以說，全世界有七成以上的人，都曾經聞過這來自台灣的氣味。
影響全世界的氣味
「樟樹曾經是重要的戰略資源，打出去的火藥只要添加樟腦，就能成為無煙火藥，敵人就無法知道你的點位。」楊智凱說，樟腦也曾經是製作賽璐珞的重要原料，可用來製作桌球與吉他撥片。楊智凱拿出一副黃褐色的賽璐珞材質眼鏡，得意地說：「這副眼鏡我找了好久，每次要給學生上樟樹課，這副眼鏡就是最好的教材。」
樟樹的香氣鮮明，渾身上下無不是寶，整棵樹都富含精油，其中品質最好的部位就在根部與莖幹，因此日治時期的腦丁大多連根開採，這讓樟樹的數量大幅銳減。過去台灣島上曾經有200多萬棵樟樹，如今則僅剩下兩萬多棵。楊智凱相信，早年台灣的中低海拔山林，一度遍佈翠綠的樟樹，那樣的壯闊景致，可從現存的山林中略窺一二。「在信義鄉有棵樟樹神木，是目前世界登錄最高的樟樹，高度達46.4公尺，樹圍要14個人手牽手才能環抱。」台灣的樟樹對全世界影響深遠，是台灣最重要的經濟命脈，它的香氣至今仍深藏在老一輩記憶裡。「我媽過年或是出門喜宴，身上就是樟腦砂的味道。」樟樹雖不是台灣獨有，但是它的確將台灣成功介紹給了全世界。
千年恢宏的氣味
料峭春寒，我們尾隨芳療專家溫佑君優雅的步伐，走入台北植物名人園，停佇在一棵巨大的楓香樹下。溫佑君俯身拾起一片枯葉，搓揉一陣後遞上：「妳聞聞看。」凋萎的葉片，竟然散放出陣陣清香，令人驚嘆植物的生命力。「如果葉片新鮮時，它的味道會更甜一點。」溫佑君點評滿園芳菲，這兒的每種植物，她都能如數家珍。每一年，溫佑君帶學生到歐美進行香氣旅行，聞遍世界各國植物的香氣，在她眼裡，台灣島嶼的氣味，堪比地中海的度假勝地科西嘉島，「台灣就是一座氣味島。」溫佑君說。
溫佑君觀察並書寫台灣的植物氣味，從她口中敘述的植物故事，姿態更加立體。「台灣樟樹的氣味變化，品系是世界上最多樣化的。」同一個樹種，到了不同的生長環境，會因為微氣候的影響，產生出不同的香型，例如樟腦味、帶點花香感的花梨木、薰衣草、迷迭香、尤加利，甚至是本土風格的檳榔味或是沙士味，「這些都是來自一模一樣的樟樹喔！它的豐富性令人興奮。」溫佑君透露，樟樹還能促進氣的流動。「練氣功的人，若是出現氣滯或淤堵，樟樹會是最棒、最能帶動氣的流動的香氣。」
另一種恢宏的氣味，就在北部的拉拉山，「那裡絕對會令外國人目瞪口呆，裡頭全部都是紅檜！」雲霧繚繞的拉拉山，位於北橫上巴陵一帶，至今仍保有珍貴的檜木巨木群，其中紅檜是全世界台灣僅有的樹種。幾千年來，自然環境孕育而出的檜木巨木，樹齡都相當驚人，最菜鳥的19號檜木，樹齡有500年；最資深的5號檜木，樹齡是2,800年，走在瀰漫著芬多精的森林之中，欣賞壯觀的檜木巨木群，宛如史詩般的存在，人類站在它們前面，更加凸顯自己的渺小。
溫佑君把紅檜形容為天長地久的氣味，「讓人不會被一個微小的，或是眼前的事物所綁縛。」這種千年神木所散發的能量，相當神秘，「它的能量可是不得了。」有一次，溫佑君帶一群學生去爬塔塔加步道，海拔2,000多公尺的高度，戴著口罩的學生個個喘到不行。她們便做了一個實驗，在口罩中插入滴了紅檜精油的聞香紙，學生們竟然不再那麼喘，呼吸變得更加順暢。而科學的實證發現，人們在嗅聞紅檜精油五分鐘以後，能夠減輕壓力，有助於身體放鬆，降低緊張、憤怒與困惑的情緒。
實驗室破解植物密碼
中興大學森林系特聘教授王升陽的研究室裡，牆面鋪設著溫暖的木板，像極了一座森林小屋。許多創業家絡繹不絕找上王升陽，請他鑑定台灣本土植物的化合物結構，希望從中找到創新的產業契機。王升陽是台灣第一位捕捉森林空氣回實驗室，分析芬多精的學者，也是台灣研究天然物化學及植物代謝體學的翹楚。「台灣是生物多樣性的熱點，大概每四株植物就有一株是特有種，特有種就是全世界別的地方找不到。」體態神似龍貓，笑容可掬的王升陽，說起話來有一定的底氣。在科學界裡，強者恆強，他一手打造的「林木代謝體學暨天然藥物開發」實驗室，裡面佈滿超威的昂貴精密儀器：要價數百萬的氣相層析質譜儀、核磁共振光譜儀、液相層析質譜儀，有了利器加持，王升陽與研究團隊得以分析從植物中分離出來的天然成分，研究其機能與功效，找到植物商業開發的應用潛力。林務局也委託王升陽成立國產精油認證實驗室，希望能針對台灣重要、或是具有經濟價值的精油，建立一套認證的標準。
「我的實驗室裡，學生跟助理會去進行一些精油馬殺雞、塗抹或是嗅聞的實驗，看看會不會對人體心跳、血壓、腦波或壓力澱粉酶產生變化。」產業界很好奇，接觸植物精油以後，是否能讓肌膚緊實、美白，產生各種各樣的功效，而王升陽的實驗，結果的確令人振奮。
2020年，王升陽發現，天竺葵與檸檬精油所含的活性成分，能顯著抑制人類的血管收縮素轉化酶（ACE2）表現，或許能有助降低新冠病毒感染的風險。此外，屬於台灣針葉五木之一的高貴香杉，具有抗菌的功效，這點已經不夠稀奇，研究團隊將老鼠背上的毛髮全部剃光，連毛囊都用蜜蠟去除，再讓老鼠塗抹香杉精油14週，結果生髮效果卓越，「老鼠毛髮長得跟對照組的老鼠一樣高。」王升陽用香杉精油做了洗髮精，4,000瓶甫上市便銷售一空。日本人極度熱愛的香杉，不但抗菌、有助生髮，竟還能讓細胞產生氣體，產生中醫補氣的效果，並減輕憂鬱。
另一種植物柳杉氣味則會讓昆蟲聞得受不了，能驅離討厭的昆蟲，吸引業者引進開發，希望能取代石油製造的萘丸。屏東盛產的檸檬與橘子，剩餘的果皮中可萃取出黃酮類物質，是高價的保健及醫藥用品，是藥品開發的極好題材。月桃精油的味道會讓人聞了心情平靜，不會發脾氣，還有美白的效果。王升陽半開玩笑說：「有人聽我吹牛，就跑去做了月桃面膜。」王升陽的學生自創品牌，把月桃精油成功商品化，是成功商轉的案例。
「如果不砍伐森林，能不能利用樹木的葉子，或是疏伐下來的枝條，為林農創造收穫與收益？」在循環經濟、永續再生的潮流之下，不喜歡砍樹的王升陽，正在使用科學驗證研究方法及標準化的流程，幫林農找到出路。「在做林相的變更，或是要做新森林的經營時，如何善用國產的農業剩餘資材，創造出更亮麗的產值，提升國產精油的附加價值，正是我們努力的方向。」王升陽說。
韌性島嶼的祝福
台灣的森林資源豐富，人們很容易就能夠親近山林，台北市周邊郊山，中部的玉山，一天之內，旅人就能夠從熱帶進入到溫寒帶的世界，領略生態的多樣性。溫佑君認為，台灣還有三分之二的土地，是文明觸及不到的區域，那就是中央山脈。「台灣人要重新認識，我們其實有很豐富的山林資源，但是這個資源不是要你去掠奪開發的，而是要去與它共享、共存。」
疫後時代，每個人都在尋找重新出發的力量。台灣綠色山林的療癒力，或許能成為人們修復與再生心靈的解方。1854年4月20日，英國植物學家福鈞在淡水，正準備要登陸台灣。他興奮地拿起望遠鏡，看見山坡地上，盛開著他所見過最堅毅的植物：台灣百合，正在風中搖曳。日後他所描繪的這種植物，成為台灣文獻記載中，最早的特有種植物。「台灣百合是韌性極高的植物，能抗風、抗熱、抗雪，你會看到這種植物在不同的時間點，沿著低海拔一路綻放，直到開到3,700公尺的高山上。」楊智凱口中充滿韌性的台灣百合，正是象徵台灣對世界的祝願與祝福。
「攤開世界地圖，北迴歸線所通過的這一條線上面，不是莽原，就是沙漠，唯一有這麼豐富森林資源的，只有台灣而已。」楊智凱認為，台灣島上的香氣有無限可能，「我們有正向的氣味，有安定的氣味。」如果要以森林帶做一次療癒之旅，台灣一定能映入世人的眼簾。
延伸閱讀：
