今年暑假有四位來自臺灣的學生，現身於被聯合國教科文組織列為世界文化遺產之一的英國皇家植物園邱園(Royal Botanic Gardens, Kew)，她們打破Kew Gardens自1759年開放以來只招收英國實習生的慣例，成為邱園的首屆海外實習生。
這是臺灣大學第一屆「國際引水人計畫」於英國的海外實習項目，這場臺英交流緣起，竟是因旅英臺大校友的一句暖心問候，巧妙對接臺灣學界與英國僑界人脈網絡，在短短半年內，與臺大國際事務處聯手催生打造。
邱園合作案可謂此計畫的敲門磚，由英國僑青吳明璁共同創立的生物科技公司Genenet Technology、和臺僑林珈弘擔任產品長的英國次世代人機介面公司TGO陸續簽約合作，英國儼然成為引水人計劃的灘頭堡，臺大迅速複製「由在地僑胞牽線引路的成功模式」，順勢談下八個國家實習單位，將十七位學生送往全球各地。
臺大國際事務處團隊日前飛抵英國考察學生實習狀況，訪英期間再次透過英國校友會人脈引介，談下明年的新合作案，包括群暉科技英國分公司、社會創新網絡影響力孵化器Impact Hub英國總部、非營利跨國青年組織One Young World等多家企業，第二屆引水人計畫預計將提供全球五十多個實習機會。
旅英臺僑熱心之舉促成的這場美麗意外，絕非偶然。歷經從無到有的催生過程，到學生行前準備甚至實習期間，三階段將僑胞資源轉化為僑生旅外的安全網。
第一步：結合僑界人脈網絡，networking說服邱園點頭
時間回到去年八月，臺大國際事務處全球關係總監吳霽儒正思考著將臺大「引路人計劃」(註一)中導師制的概念，翻轉至海外實習計畫中，打破選國家、選校、選排名等交換學生的舊框架，以「Mentorship」作為學生走出臺灣的吸力，踏入工作專業領域活用所學。
心中正萌芽送學生至海外實習的念頭，吳霽儒便在LinkedIn上收到旅英臺大校友吳明璁的問候短訊，「真的太興奮、太剛好了，怎麼會我想到這件事就有一個人自己投懷送抱！」當天晚上九點兩人便開啟線上會議，盤點手上資源，從2023年暑假實習時間點回推，幾乎得在半年內完成與實習單位簽約、招生與學生甄選。
Genenet Technology營運長兼共同創辦人吳明璁是英國青創家，同時身兼臺大英國校友會理事長和英國臺灣商會秘書長，憑藉多年來為英國僑界服務的熱忱和經驗，他火速聯繫上在「邱園」擔任蘭花研究員的臺灣媳婦胡愛群，透過這位在中央研究院植物暨微生物學研究所從事博士後研究時的舊識，加上胡愛群在香港大學的學長、現職邱園負責培育專案的科學教育部鄧展翔的鼎力協助，開啟與邱園的第一場會議。
由於邱園從未收過國外實習生，剛開始不只憂心於學生語言和專業能力，也因園方須承擔包括提供外籍人士實習需負擔Tier5實習簽證、與第三方機構訪查的費用與繁瑣程序、學生實習間的財務安全等種種成本而對合作持保留態度。會議上校方吳霽儒、僑方吳明璁、和員工胡愛群三方交叉說服，合力提出臺大學術表現與僑界人脈為學生背書，並在會後迅速募款籌得全額贊助，一關關突破邱園的最高標準，拿下寶貴的實習名額。
第二步：串連老中青臺僑為臺生撐起保護傘
目前就讀臺大園藝景觀學系研究所碩二的邱園實習生柳沐真分析，臺大生農學院學生目前實習單位多為中研院、農改場、種苗改良場等國內研究單位，「海外企業實習」堪稱千載難逢的機會。「邱園可是全球園藝界、植物分類界最高殿堂！」同樣就讀園藝所的洪靖媛至今仍流露不敢置信地語氣補充道。
引水人計劃接受學生跨領域、跨系級申請，只需提交實習方所要求的個人履歷和申請動機等資料，再由合作單位審查與面試。錄取的可能性讓「大家瘋狂轉發校方發出的招生信件」，六位英國實習學生洪靖媛、林妮臻、柳沐真、方薇涵、劉又萱和林智敏在接受採訪時異口同聲地描述看見實習招生時的雀躍之情。
然而，儘管機會珍貴，對校方與學生家長而言卻非全然正面樂觀。「沒有人可以去照顧(實習生)，甚至考察或監督實習機構的現場狀況，」吳霽儒解釋，海外實習與交換學生概念不同，交換學生是校際間的合作，一經簽約，學生入境，接機，到校等生活上的照料，皆由校方安排處理，而提供海外實習機會的企業對這些瑣事則完全不予介入。
因此當實習生在當地發生狀況時，誰能夠幫助學生做基本的判斷與指引？「臺僑人際網絡」便是答案。
除了校方舉辦的說明會外，吳明璁更建立實習生LINE群組，不定時分享搭機、地鐵交通、電信申請等生活資訊，在行前、抵英和企業報到等關鍵時刻問候關懷，另外，更邀請二位分別從事旅遊服務業和教育顧問業、旅英三十年多的資深臺僑藍國瑜僑務諮詢委員與周亦方學姊加入群組，只要實習生在生活上有任何問題，都能第一時間獲得回覆與支應。實習生中最年輕的生機系大三學生林智敏就說，申請時母親十分擔心，她便以Line群組上的互動與旅英學長姐的資源網絡作為溝通，讓母親安心點頭，獲得首肯。
第三步：校友會社交活動幫旅英學子累積海外人脈存摺
「遇到問題時第一時間就能諮詢，這對國際處來講是最棒的窗口，」吳霽儒直言。臺僑的存在讓校方更有意願擴大計畫，因為知道有個具備臺灣人思維的在地人，更有使命感地協助照顧當地的臺灣學生，「開啟我們在每一區尋找像明璁這樣的角色。」
不只在計劃初期搭橋引薦在地企業、親自考察評估並作為校方溝通窗口，搭橋人吳明璁秉持能幫就幫的善念，更積極為臺灣學子創造與英國僑界人脈接觸的機會。譬如在實習生抵英的第一週，便在倫敦安排見面歡迎宴，邀請多位不同屆、跨領域的資深幹部校友一同餐聚，希望透過學長姐的經驗分享，為學弟妹開啟生涯與職涯上更寬廣的想像。
林妮臻與方薇涵就提及在餐會上，與臺大校友會理事、目前在Alan Turing Institute 做博士後研究的莊豐源聊到如何應用NFT（託管於區塊鏈上的加密代幣）於邱園的數位資產管理，林妮臻驚豔地說，「接觸不同領域的學長姐為看事情的角度注入新的變化，非常有啟發性。」潛心於植物領域的方薇涵也表贊同，「英國新創公司的多元性讓我們大開眼界，受益良多。」
在劍橋Genenet Technology實習的劉又萱也分享，因為透過與旅英臺僑聚餐時的充分交流，獲得許多未來職涯和申請英國博士研究等資源上的指引和建議，包括臺灣政府公費留學獎學金和臺灣劍橋獎學金的申請管道等，她更在短短一個月內，已與不同大學教授e-mail往來，更與一位劍橋大學教授完成面試。
「為學弟妹搭橋，與世界接軌，或許會是改變他們人生軌跡的契機。」吳明璁自身從學術界大轉彎在英國成功創業，便是人脈學networking價值的最佳佐證。
註一：臺大「國際引路人計劃」是專為國際生打造的師徒制實習計畫，由企業提供臺大國際學生實習機會，有拿著手電筒帶領國際生在臺灣的陸地行走的意味。而「國際引水人」則取其反意，協助臺大學生靠岸，取得海外實習機會。
