駐雪梨辦事處處長吳正偉12月1日偕雪梨文教中心主任施博祥等同仁首度拜會位於臥龍崗的南天寺,由佛光山澳紐總住持滿可法師帶領寺內法師及國際佛光會雪梨協會會長胡命安、督導廖德培親切接待。
滿可法師親自導覽大雄寶殿、禪房及國際會議廳等設施,指出許多建寺建材、法器、佛像都是在臺灣製作後運抵澳洲,從無到有,歷經許多艱辛。滿可提到,佛光山秉持開山星雲大師「人間佛教」精神,關懷社會、慈悲濟世,1995年佛光山澳洲南天寺建成開光,是南半球最大的佛寺,發揮宗教在澳洲社會的正向影響力;後來推動成立南天大學,2015年落成,目的是成為一所綜合性大學,而非僅為佛教大學。其次,為融入在地,爭取住民的支持及認同,建寺與建校的工程人員及建材多取之於澳洲。
滿可法師提到,南天寺建成後,積極服務在地社區,捐助無家可歸者救急物資,甚至協助照料初到澳洲的新移民家庭,提供許多生活上的幫助,這些家庭慢慢站穩在澳洲的腳步後,也成為南天寺重要的支持者。吳正偉指出外派前處理國際賑災物資運送,國際佛光會不僅扶助在地,發揮國際救援的力量,響應中華民國外交部募集民間愛心物資援助烏克蘭難民,與協助賑濟土耳其地震的災民,以實際行動展現人道主義的關懷,深值敬佩與學習。他也與本年度來澳參學的勝鬘書院學員歡喜相會,相互寒暄,學員們分別來自臺灣、加拿大、香港及澳洲,深感此行收穫滿滿。
接著,吳正偉參訪南天大學,由澳洲星雲大師教育基金執行長覺舫法師解說,建築基地從大型廢棄物掩埋場上施工興建,以蓮花為概念設計興建,取蓮花出汙泥而不染,歷經15年,綻放出人文教育的菁英芳華,是華人在澳創辦的第一所高等學府,亦為臥龍崗(Wollongong )市發揚藝術與教育的學術殿堂。
籌建南天寺的過程篳路藍縷,更有許多包含臺僑在內的華人社群積極付出與貢獻,逐步建成今日非凡的南天寺,回首過去,讓人學習飲水思源及凡事感恩的精神。南天寺集教育、文化、藝術及慈善於一體,不僅成為在地多元文化的資產,更是臺澳文化交流的重要橋梁,未來也期盼持續與南天寺攜手,共同為澳洲社會創造更多的正面能量。