亞特蘭大歷史已久的「中國城」(China Town)商場裡,有一間獨特的商店「我們的書店」(Maomi Bookstore),除了有中文書籍、亞洲文具,以及來自臺灣的健康食品外,也有書法、茶道,花藝各式產品,甚至會不定期舉辦各式文化活動,讓人踏入店內,就彷彿暫時脫離喧囂生活,心靈獲得沉靜與喘息。
2016年,在原址經營數十年的書店業主欲歇業求售,當時前一份工作正好告一段落的Yvonne Hou,在兒子的鼓勵下決定接手。她說,一開始並沒有具體想法,只是單純不希望書店消失,但在經營過程中,越來越感到自己應肩負社會責任,希望能在喧囂生活中,提供一個能靜心體驗生活及文化,充滿人情味的空間。
這些年來,Yvonne從顧客身上學到了很多,也得到了很多。有些時候,店內會出現年輕的華裔子弟,來為祖父母輩找些東西,可能是一瓶墨水,一個掛曆,或是一本唐詩。Yvonne說,在找到的那個當下,可以感受到子孫們如釋重負,她也覺得很開心,書店能夠幫忙完成在異鄉生活的長輩需求。
非華裔顧客也帶給Yvonne很多感動。她說,這些顧客雖然看不懂中文,也不理解書法、茶道,但很喜歡店裡氛圍,非常享受體驗亞裔文化,他們很喜歡也尊重亞洲文化,並鼓勵她繼續將文化傳承推廣下去,都讓她覺得自己任重道遠。
Yvonne與顧客間的交流也是充滿著人情味,許多顧客常到此與她聊天,分享生活上的悲歡離合。當他們走出店外,似乎得到心靈慰藉和一些勇氣;像是疫情期間,有顧客抱著她哭,訴說失去親人之痛,前幾年也有位博士留學生,在回國前專程來到書店跟她道謝並道別。「我不特別認識這個學生,但似乎我的書店曾經給予了他什麼,在他的留學生涯中留下印記。」那也是她第一次因為陌生顧客的話語而感動落淚。
她說,現今社會什麼都講究快速,但她的書店所提倡是一種「慢生活」,希望顧客可以在這裡得到喘息,坐下來看本書、聊聊天、享受書法和茶藝之美﹐得到心靈上的充電。「或許我的書店可以稱之為『忘憂書店』吧。」她坦言,現在這個世代,經營書店是很難的,但有這些顧客們的支持與鼓勵,讓她會繼續堅持下去。
「我們的書店」是僑委會的i僑卡特約商店,歡迎僑胞持卡來店消費滿百元,即可享5元折扣。地址:5391 New Peachtree Rd A, Chamblee, GA 30341。電話:(770)451-5171。