法廣報導，據英國《金融時報》報導，菲律賓已秘密加固了一艘停泊在南中國海爭議島礁上的破舊軍艦「馬德雷山號」。該艦位於仁愛暗沙（Second Thomas Shoal），是菲中兩國之間日益緊張的爭端焦點。
菲律賓於1999年將「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）擱淺在該礁，以加強其主權主張。然而，中國也宣稱對該島礁擁有主權，這是中方對南中國海大部分海域主權主張的一部分。2016年，海牙常設仲裁法院駁回了中方的主權主張，但中方不接受該裁決。
最近幾個月以來，菲律賓軍方秘密執行了加固「馬德雷山號」的任務，原因是擔心這艘二戰軍艦有解體的危險。然而，菲律賓官方否認了這一說法。菲律賓駐美大使羅慕德斯表示，他們只是在進行人道主義修理，為駐紮人員提供體面的生活環境。
同時，中國海警採取了越來越激進的措施阻止菲方為駐紮人員提供補給和輪換，包括發射水炮、衝撞船隻和揮舞武器。最近，馬尼拉指責北京進行了「殘暴攻擊」，這是自一年前中方開始阻斷其補給任務以來最具侵略性的行動。
美國已警告北京，《美菲共同防禦條約》適用於「馬德雷山號」。菲律賓總統小馬可仕更警告，將把任何造成菲方人員死亡的中方行動視為「非常接近於戰爭行為」。
專家分析認為，圍繞仁愛暗沙發生武裝衝突的可能性正在增加。華盛頓智庫美國企業研究院的亞洲安全問題專家庫珀指出，美國和菲律賓越來越接近援引《美菲共同防禦條約》的第五條，這將要求兩國「應對共同的危險」。
有消息稱，美國軍方已經起草了一些應對方案。去年，美國印太司令部曾提議派遣陸軍工程師加強「馬德雷山號」，但這一提議被否決，原因是風險太大，且菲方希望自行處理局勢。
美國印太司令部司令前顧問賽耶斯表示，如果菲律賓確實採取了措施確保「馬德雷山號」不會輕易離開該礁，這將是保護菲律賓主權的大膽舉措，華盛頓可能不僅意識到這一點，而且還會支持。
