平常朋友們除了諮詢我留學、教養、找工作，我最常被問到的問題就是「美國種族歧視很嚴重嗎？」特別是因為我住在保守黨執政、白人居民佔七成的紅州，大家更會關注這個問題，雖然我的答案都是「不會，絕大多數的人都很友善，我遇過的歧視狀況屈指可數。」但是似乎大家都期望我可以證實美國種族歧視很嚴重、很危險。那麼我就從極少的經驗中分享我遇過最誇張的一次案例。
五年前的我很喜歡光顧美國連鎖德州公路餐廳的牛排，因為我個人有捐血的習慣，總是能因為捐血拿到餐廳的前菜優惠卷，加上當時上國小的小孩三不五時會在學校贏得孩子免費兒童餐券，兩個孩子一次能拿到兩客免費兒童餐很棒，所以我們全家兩三個月就會去光顧一次。
大概是因為我先生是一個一臉兇相的美國白人大個，去餐廳用餐服務生都戰戰兢兢，從來沒有遇過任何的問題，所以我以為德州公路餐廳（Texas Roadhouse）是個友善用餐的好地方，那次的經驗實在是出乎我意料之外。
情況是當時跟我孩子們同校生的家長，一位交換學者找我去吃牛排，因為她女兒也從學校帶三張兒童餐兌換券，我跟她說我家附近的這間德州公路餐廳不錯，於是約好和我朋友總共兩大三小在平日中午去吃午飯。這位家長雖然是一位專精藥理學的訪問學者，但英文口說很不好，所以當天基本上是她說中文，我幫她點餐。
我們點完餐後我問男侍者兌換券是否能用，結果男侍者說一桌只能用一張，我們就想說算了，我跟他說「ok that’s fine」 我想著朋友讓她的孩子用，我付全額，沒想到後來發生的事更匪夷所思。
用餐的時候，我都是用中文跟我朋友交談，我兒子從頭到尾都在看書，我倆的女兒用英文小聲談笑。有去過德州公路餐廳的朋友就知道裡面當地美國人多吵，我們跟別桌比算是非常安靜，但是那個男侍者至少走來問我們：「Is everything Ok?」十次。而且他自己問還不夠，還叫他其他同事來問我每次他們過來我們都是說：「yes okay 」 後來我們被問到我朋友都問我為什麼他們只來這一桌。
而且狀況不止如此，最後我們要結帳的時候，那個男侍者忽然走過來跟我說 :「you know exactly I can understand what you two were talking about cuz I took two different language classes when I was in college. 」 我只有回他：「Oh yeah？」 心想你懂中文的話怎麼不用中文回答我？
然後結帳時我幫我朋友對帳單，明明兒童餐抵用卷我們已經跟放信用卡夾在一起，卻發現那位男侍者沒把那張抵用卷給我朋友用上，當然我再跟他反應過他才不甘願地處理。整個過程我們都覺得莫名其妙，走出餐廳時，我對這位家長朋友充滿濃濃的歉意。
