兩年前的某天，受到在田納西大學中文部任職朋友的邀請，去支援中文部辦的歌唱比賽擔任他們的客座評審，其餘幾位評審也都是亞洲面孔，但是我很詫異有一位客座評審竟是非裔美國女性，心想怎麼會請美國人當評審呢？
沒想到這位女性忽然用中文跟我打招呼，一問之下原來她是田納西大學的政治系教授，她說她的中文名字是柏天沂，還在臺灣留學兩年過，每年暑假也會到臺灣工作或出差，最後笑嘻嘻地說，她最喜歡跟臺灣來的朋友聊天。
我說想要聊天可以隨時找我，並留下彼此聯絡方式；之後時不時會邀請她參加我跟臺灣朋友的聚會，還會找她來家裡玩。
就在今年農曆年間，我找她來我家吃火鍋，她欣然應允。席間她問我認識這麼多臺灣人中，有沒有田大的學生，我說認識幾個；因為最近在研究中國近代史，大約是抗日及國共內戰時期的史料，需要懂中文的人幫忙。於是我說聽起來很有趣，自己以前也有修歷史系的課，並和她討論起歷史研究方法，跟當時的一些人物和他們的思想跟作爲。
後來我說會幫她問問看，真沒有人的話，我可以幫忙；但是她說要找田大的學生，因為研究經費只提供給在學學生；我笑說我就是田大在校生呀！雖然今年暑假要博士班畢業了；她很興奮的說「太好了，你中文系畢業又修歷史系，最適合這個研究主題，我就想雇用你！」 我當時剛好已經考完數學執照，論文也寫完初稿了，想著自己有空檔、對這份工作也有興趣，於是就答應了她。
沒過幾天，田大的人力資源部秘書寫了一封電子郵件，發給我正式聘用書，叫我去驗證雙證件跟填寫入職資料，我趁工作空檔去填了資料，還去找柏教授拿研究的史料。在員工帳號開通後，我就正式開始研究助理的工作。因為是在家工作型態，所以可以配合我的私人行程。
進行專案的工作過程十分愉快，我在民初的史料中搜尋柏教授需要的關鍵訊息，並且登錄註記出處跟摘要。對於中文系出身十分習慣閱讀文言文的我來說，民初的白話文是小菜一碟；再加上其中的歷史人物，對於修過歷史系史學導讀也都很熟悉，所以我的研究進度很快，在期限之前就把史料全部調研完成。對於這樣的結果柏教授很滿意，我也很高興能為這個研究盡一份心力。
這次的研究專案經驗，我認為如果我想要得到額外的機會，就要隨時把自己整理成準備完成的狀態，並且廣結人脈。當你準備好了，機會出現時，必然是第一人選！
