蕭美琴副總統12日上午前往國立屏東科技大學出席名人講座，以「未來的掌舵者：從戰貓視角看青年公共參與」為題發表演講，分享公共事務參與、外交經驗及地方產業轉型實例，並期勉青年都能在不同領域發揮所長、參與公共事務，成為國家最珍貴的資產。
副總統表示，許多人一提到公共事務就想到選舉，但公共事務的面向其實更廣泛。選舉僅是人民藉由選擇領導者與民意代表，確認國家發展的方向；而民主制度則需要社會上各領域專業共同參與。每一位在公共事務或專業領域中努力讓國際看見臺灣的人，都是臺灣共同的驕傲。
副總統指出，公共事務中有許多不同角色。有人選擇投入選舉、成為政治人物；也有人在政府體系以幕僚與技術官僚方式參與，協助國家政策的形成與推動。民意代表或政府領導者不可能精通所有議題，因此更需要公務員、各領域專家學者共同協助。此外，體制外的非營利組織、產業界、民間的倡議團體等也能對公共政策發展產生影響。
副總統提到，臺灣的外交處境艱困，常常面臨國際壓力與阻撓，因此更需要彈性應變，並以「戰貓精神」勉勵青年保持靈活、發揮創意。他並談到過去臺灣鳳梨遭受打壓時，政府努力開拓國際市場，不僅獲得日本消費者支持，也透過加工產品進一步拓展美國市場。當時他在雙橡園推廣臺灣鳳梨乾，並以結合黃、藍色的鳳梨雞尾酒宴客，表達對烏克蘭的支持，成功吸引國際友人關注臺灣。
談及「戰貓精神」的特質，副總統表示，第一，「保持靈活、難以捉摸」。「戰貓」平時看起來溫柔、可愛，但在關鍵時刻，卻能突破自身極限，展現驚人的能力。他認為，臺灣也應具備這樣的精神。臺灣雖是小國，但有能力向世界展現超越想像的高度。以近期股市表現為例，臺灣股市超越作為工業革命起源地的英國，更凸顯出臺灣憑藉全民共同努力，在各領域持續展現國家實力，這也是一種靈活與韌性的展現。
第二，「堅定自信、清楚目標」。以戰貓捕獵前的姿態為例，說明戰貓在行動前，目標始終非常明確；臺灣爭取國際空間亦是如此。並強調，推動外交工作不只是因為臺灣善良、樂於交朋友，更重要的是維護國家利益。國家利益包括國家安全、國家繁榮，以及透過參與國際組織與國際交流，引進對臺灣有幫助的知識與能力。當國家清楚知道自身目標，就必須堅定朝目標前進。即便過程中可能遭遇阻礙，甚至需要暫時調整步伐，但最終方向始終不變。就像戰貓一旦有明確目標，便會運用不同方式達成目的。這也說明目標可以一致，但方法必須靈活多元，正如臺灣面對國際局勢時所需具備的能力。
第三，「隨時保持鋒利的爪子」。這並非鼓勵以對抗姿態面對世界，而是強調國家必須具備足夠的實力與工具。面對國際社會，臺灣願意以善意與世界互動，但若遭受威脅，也必須具備捍衛自身、保護自己的能力。就像戰貓擁有爪子，能夠捕捉獵物、取得所需資源，臺灣同樣必須持續思考，在不同目標與挑戰下，需要哪些工具與能力。唯有持續強化自身實力、善用各種資源與工具，才能在變動的國際環境中，穩健達成國家目標。
副總統認為，除了保持靈活與堅定目標，更重要的是精準解決問題。在國際社會上，國家必須具備自己的「工具」與「籌碼」，清楚了解自身優勢及他國需求，進而透過交流與合作，爭取國家利益。並強調，臺灣必須善用手中各項籌碼，爭取所需資源與國際支持，同時持續強化自身能力，讓國家的工具與實力始終保持鋒利，以因應快速變動的國際局勢。
副總統表示，此行來到屏東，特別希望深入了解屏東巧克力背後的故事與意義。並提到，沿途看見大量檳榔樹，且品嚐到屏科大製作的巧克力，讓他深刻感受到「檳榔轉作可可」是一項極具代表性的地方轉型案例。
副總統指出，屏東過去是重要的檳榔產地，早年臺灣的檳榔不論在產值或種植面積上，都是高經濟價值的農作物之一。然而，檳榔產業也衍生水土保持、環境及公共衛生等問題，尤其檳榔致癌議題，更促使政府多年來持續推動減少食用檳榔的政策宣導。此外，從種植、採收、分級、批發到販售，牽動整體產業鏈及許多家庭生計，因此若只是呼籲「不要吃、不要種」，並不足以真正解決問題。正因如此，時任屏東縣長潘孟安開始思考產業轉型方向，進一步提出「三紅三黑，屏東之寶」等政策構想，推動地方農業轉型與升級，輔導農民轉型種植三紅－紅豆、紅藜、紅龍果；三黑－咖啡、黑豆、可可。因為屏東氣候適合可可種植，且可可是高經濟價值作物，國際上許多國家都致力提升農產品附加價值，透過加工及商品化行銷全世界，巧克力即是其中的案例。
副總統說，產業轉型需要技術培力、建立加工技術、莊園化經營與品牌建立、包裝與視覺美學升級、舉行產業活動、辦理國際賽事接軌國際，像是地方政府舉辦許多與可可相關的活動，或是屏東黑鮪魚季均成功帶動地方經濟效益與全國關注，讓臺灣的咖啡、可可都能站上國際舞台。
副總統表示，公共事務的參與在地方產業發展中扮演重要角色，包括農民輔導、技術研發、加工打樣、行銷設計、品牌建立及通路拓展等，都需要政府、學界與產業共同投入。例如過去花蓮農改場曾設立加工打樣中心，協助農民運用公共資源進行產品開發與測試。並強調，政府推動農業轉型，並非禁止農民種植既有作物，而是希望提供轉型的方向，政府需建立完整配套措施，才能帶動整個產業生態系發展，並相信每個人在不同專業領域，都能發揮專長對地方經濟發展有所貢獻。
副總統認為，民主與公共事務與每個人的日常生活息息相關，無論是推動地方產業升級、促進地方經濟發展或參與公共事務，都需要不同專業人才的投入，尤其國際局勢快速變化，公共政策也需不斷進化與調整，應隨時保持警戒，並以溫暖的心看待世界，同時保有最有效且精準的能力與工具，才能更有信心面對各項挑戰。
副總統表示，民主選舉雖然充滿不同聲音與討論，但民主制度仍非常珍貴，因為它保障人民自由發揮創意的空間、自由發言表達意志的權利，讓每個人手上仍有工具表達對於現狀的不滿，並期勉每位同學珍愛自己的國家，以做臺灣人為榮，在不同領域發揮所長參與公共事務，成為臺灣最珍貴的資產。
副總統並與屏科大師生進行座談，針對人生歷程、角色轉換的心態及所堅持的信念與原則等，副總統都一一回應，現場氣氛輕鬆愉快。
隨後，副總統試乘自駕車、訪視綠能生物工廠及參觀校園實習產品展售部，並與同學一同品嚐屏東特產，了解相關推動成果。
包括屏東科技大學校長張金龍等亦出席是項活動。
