放棄僑民役男的身份，23歲英國臺裔青年蔡尚恩，決定回臺當兵，他把四個月兵役當作建立「臺灣連結」的最快途徑，甚至是未來回英國求職的「獨家籌碼」。這是他為自己寫下的跨國職涯發展藍圖。
「當兵」往往被視為浪費生命、浪費時間，各種極端暴食節食、手術等逃兵役的手法層出不窮。但是對蔡尚恩來說，在臺當兵不是浪費時間，完成兵役後，未來他要留臺，也不再有天數的限制，更能免去相關出境審查與申請手續。
「我覺得這四個月應該會對我好！」蔡尚恩相信，這段精實訓練，將讓他長成更好的自己。
穿三太子、走大遊行 跟著媽媽認識臺灣
「不好意思，我現在中文跟英文可能轉不太過來！」一口英國腔的蔡尚恩，早上八點剛從土耳其落地臺灣，便跟著僑務委員的母親蔡惠玉到處奔波，準備三天後入伍。
蔡尚恩出生於英國，但有記憶以來，臺灣便是他的「家」。每年寒暑假固定回臺兩週，下飛機第一件事，總是直衝便利商店買飯糰，少不了跟朋友聚餐、回宜蘭看阿公阿嬤練臺語，再去烏石港沖浪⋯⋯。
蔡惠玉回憶，從蔡尚恩出生起，家人便跨海赴英幫忙帶小孩，中文和臺語，在家都通，「從小一開始，大約有五六年，每個週末都送他去上中文課。」當時蔡尚恩的中文聽說能力遙遙領先同學，反而為了配合全班的程度，沒機會加強讀寫能力。
「我有學過注音，平常沒在臺灣、又沒有用，就會忘記。」陷入學習後忘記的循環，蔡尚恩給自己的讀寫能力評定為「小學生程度」，但這沒有成為他和臺灣之間的阻礙，音樂和影視節目是他最佳的中文學習教材，小時候聽最多的是「周杰倫」。
「〈聽媽媽的話〉一定要學就對了！」蔡惠玉上揚的嘴角，不只是因為兒子開始會唱中文歌，而是知道如何用中文去理解愛、表達愛，以及建立對臺灣的歸屬感。
蔡尚恩覺得自己的中文「太弱了」，會去找一些臺灣的影劇作品來看，為自己營造中文學習環境。他看《想見你》，被劇中的臺灣深深吸引，甚至「也想體驗臺灣的學校生活。」蔡惠玉跟著爆料：「他以前看周杰倫的電影《功夫灌籃》，用輕功直接飛上去灌籃，他以為周杰倫功夫很厲害！」
除了音樂和影視，蔡惠玉也帶孩子們走出家門，透過參與活動，在英國連結臺灣。「像彩虹遊行，他還穿過三太子套裝！只要有機會，就讓孩子跟臺灣人多接觸，認識臺灣的歷史與文化。」
母親的用意，對蔡尚恩來說，卻是被半哄半騙帶出去的，「都是一早被媽媽叫醒，騙我要去一個『很好玩』的地方，結果到現場，只看到一群長輩在慢慢講話，我都聽不懂，只能在角落滑手機。」在生活中參與這些認識臺灣的僑界活動，都是蔡惠玉一句句「你記得我們今天要參加活動嗎」，先斬後奏推著他去參加。
他總是提醒媽媽要事前告知，甚至18歲那年，更忍不住以抗議的方式，爭取主導權：「我已經是大人了，行程應該是我自己決定！」
沒想到，在他23歲，真正擁有自己人生的決定權時，竟然主動說要回臺當兵。
自願回臺當兵 切結書綁定熱血入伍記
2025年9月，蔡尚恩從英國頂尖學府愛丁堡大學電機系畢業，當身邊同學紛紛在英國科技業尋找工程師職缺時，他卻站在人生的十字路口，「我不太知道要去找工作或做什麼，感覺我還沒準備好當大人！」他想知道，在臺灣，跟他年紀相仿的年輕人在做什麼、在想什麼。
不急著工作賺錢，蔡尚恩決定回臺當兵。他想跟臺灣人交朋友、學更深的臺灣文化，也許慢慢的，他會找到人生方向。
身邊的家人、朋友都樂見其成，「我就跟他說，我來幫你做手續，到時候你就直接進去就好！」蔡惠玉用行動支持兒子，馬上聯繫鎮公所、領體檢單，回臺代替蔡尚恩簽下切結書，簽完後才發現，如果逃兵，兒子將面臨5年以下有期徒刑。
蔡惠玉在採訪當下才揭露這個消息，蔡尚恩不可置信的瞪大了眼睛：「妳沒有跟我講這個！」蔡惠玉看著眼前驚慌失措的兒子，拍拍他的肩膀：「反正都想好了就是要當啊！他叫我簽名，我就只能簽了。」
聽到兒子抽中陸軍，蔡惠玉甚至想讓他有更多磨練，還在電話中追問鎮公所，能不能換成海軍陸戰隊。
不過蔡尚恩坦言覺得慶幸，雖然自己曾是英國泳隊的奧運培訓選手，但其實自己是暈船體質。
職場前哨戰 兵役是一種職涯規劃
蔡尚恩也直言，對於選擇回臺當兵，沒有做太多功課，「可能像是嚴格版的住宿學校？」他回想起幼時住宿學校的「手搖鈴」，早上七點就會從睡夢中驚醒，「即使我上大學後，還是聽得到！」
關於軍中密集的體能訓練，以及「學長學弟制」的各種傳說，蔡尚恩說，自己以平常心看待。
曾經歷過游泳隊、住宿學校等相似經驗，他想，「每個臺灣人都要做的話，應該不會太困難吧？」他告訴自己，大家做什麼，自己就跟著做什麼，在軍中跟著團隊行動、遵守紀律，應該沒有太大的問題。
蔡惠玉欣慰兒子以正面態度看待挑戰，期待兒子退伍後練就「八塊腹肌」！
「臺灣的經濟蓬勃發展、競爭力強，這是其他國家也看得到的。」從台積電到Nvidia帶起的熱潮，蔡尚恩知道臺灣在全球科技與未來的經濟發展，佔有一席之地。在軍中能認識志同道合的朋友、搭建跨國人脈網絡，甚至能磨練自律、抗壓與管理能力，在臺當兵，將成為他的最強履歷。
告別觀光客模式 登入國軍 Online 扎根臺灣
「我到臺灣才有感覺，我要去當兵了！」蔡尚恩前一天還在土耳其曬日光浴，看到手機通知，才發現三天後就要正式入伍，「真的有點焦慮！」
蔡惠玉則一直陪著他，當他的定心丸，「在人生中，四個月其實非常短，過程有點像 Gap Year，只有親身體會才有辦法理解。」
曾是少年蔡尚恩心目中「度假勝地」的臺灣，現在的重量已截然不同。
當兵成為他人生新階段的起點，四個月的軍旅生涯，蔡尚恩將親自扎下與臺灣連結的「根」，「我想透過當兵，把一部分的時間留在臺灣，不論未來在哪裡，有家人、有朋友的臺灣，就是我的『家』。」
