美國中西部客家同鄉會7月12日在芝加哥西郊Herrick Lake公園舉辦年度戶外野餐活動，芝加哥文教中心主任雷棋、僑務委員邱垂洸與70餘位鄉親共襄盛舉，從2個月大的嬰兒到90歲長者，老中青幼四代齊聚一堂，展現客家鄉親凝聚力與世代傳承精神。

活動由前任會長張玉芳策劃協調，她歡迎20多位首次參加的新朋友加入，並期盼夏季野餐成為每年的固定聚會，讓更多鄉親藉此聯誼交流。雷棋感謝中西部客家同鄉會於5月舉辦「臺灣傳統週」活動，積極推廣臺灣文化，並向鄉親致上祝福。

同鄉會準備豐盛佳餚，包括煙燻雞肉、炒四季豆、紅燒蔬菜豆腐、蔬食炒麵、炭烤香腸、玉米等美食；張玉芳更親手製作客家麻糬、草仔糕及上百顆客家粽子，僑胞蘇婷也準備自製水滷花生與涼拌素瓜分享，搭配廣受歡迎的臺式傳統剉冰，讓鄉親在盛夏中品嘗家鄉味，也感受濃濃人情味。

活動安排卡拉OK演唱、帶動唱、健身操、猜拳王比賽、團體舞蹈及摸彩等節目，現場笑聲與歡呼聲不斷。有家庭特地帶來傳統小舞獅，讓孩童近距離接觸並體驗傳統文化；大人、小孩在林蔭下玩擲球遊戲，青少年則相約打雙人排球，大家在輕鬆愉快的氛圍中共享夏日時光。

活動吸引不少新舊鄉親參與。張弘力特地從印第安納州往返8小時前來，他表示，很高興認識許多客家家庭，大家熱情互助，讓他感受到濃厚的人情味。5月剛自臺灣搬到芝加哥的劉正青首次參加活動，她說，與眾多鄉親相聚，彷彿置身臺灣，愈遠離家鄉，愈能體會凝聚鄉情的重要，也很開心品嘗到豐富的家鄉料理。陳彥成表示，母親是客家人，自己從小接觸客家飲食，這次再次吃到客家麻糬倍感懷念，也藉活動認識許多鄉親，深刻感受到歸屬感。