「當兵一直都是我的計畫。」沈敬恆篤定地說。出生於臺北、8歲隨家人移民加拿大的他，從未將服兵役視為要逃避的選項；26歲時，他選擇返臺發展，不僅投入職場，更主動完成4個月的義務役。

對許多人而言，兵役或許只是人生中的一段插曲，但對沈敬恆來說，這是一趟重新認識臺灣、建立身分認同的重要旅程。即使長年旅居海外，他始終認為自己與臺灣有深厚連結。返臺服役對他而言，不只是履行國民義務，更是人生規劃中重要的一環。

離開臺灣，讓我更認識臺灣

沈敬恆一家原本生活在臺灣，幼時因臺灣氣候潮濕和個人體質的關係，深受過敏及氣喘所困，為了改善健康狀況，爸媽在醫師建議下，決定移民加拿大。

沈家移民的落腳地，是加拿大亞伯達省的首府愛德蒙頓（Edmonton）。早年當地華裔人口並不多，沈敬恆的同學幾乎都是當地人。

從語言到生活，都需要適應，他坦言，成長過程曾經歷文化認同上的掙扎，「在加拿大，我不是土生土長的加拿大人；回到臺灣，又覺得自己不像真正的臺灣人。」

直到成年後，沈敬恆更加理解，自己同時擁有臺灣與加拿大兩種文化背景；例如加拿大重視獨立思考、鼓勵表達意見的教育方式，和臺灣傳統升學主義的方式很不同。

跨文化的成長經驗，不僅讓他反思自己的身分和認同，也培養了他開放、多元的視野，讓他逐步找到屬於自己的位置。

沈敬恆在加拿大時，常跟著母親許雪芬，參加愛城台灣同鄉會的各式活動，他笑著說：「很多臺灣文化，其實是我在加拿大才真正學到的。」

他回憶，愛德蒙頓當地臺灣人口相對較少，能在僑團中遇見許多來自臺灣各地的鄉親，對他而言特別珍貴，舉凡端午節、中秋節等傳統節慶活動，他會幫忙擺攤，甚至向當地主流社會介紹臺灣歷史、美食與生活文化；在一次次交流中，他自己也更了解臺灣文化。

爸爸和阿公都當過兵，我不想缺席

大學畢業後，沈敬恆曾赴美國實習，也在加拿大工作。返臺的契機，來自姊姊先一步回臺發展。

他發現姊姊在臺灣的薪資雖然不如加拿大，但生活卻更加快樂，他開始思考回臺發展的可能，一方面能親身體驗臺灣職場，也能陪伴久未相聚的家人。

2024年返臺後，他先在林口的國際學校路亞實驗教育機構當老師，並主動向公司表達想完成兵役的想法，也獲得支持。

「從小聽爸爸、阿公分享當兵的故事，覺得那是臺灣男性共同的語言，我不想錯過，因為這是臺灣文化的一環！」對於擁有雙重國籍身分的沈敬恆來說，服兵役並非不得不做的人生清單，而是他主動選擇的「臺灣經驗」。

當兵！跟我想的不一樣

真正進入軍中後，沈敬恆發現最大的挑戰並非體能，而是中文，包括衛兵守則、軍歌、默寫等，全部都以中文呈現，對於長年在英語系國家成長的他而言，並不容易。

還好，有長官與同袍的理解與協助，他逐漸克服語言障礙，中文能力也快速提升，「我在當兵4個月學到的中文，可能比在加拿大18年學的都還要多。」

他也在軍中第一次廣泛接觸到不同背景、不同成長環境的臺灣年輕人，甚至也因此開始聽懂一些臺語。他認為，軍旅生活帶給他的最大收穫，除了訓練本身，還認識了一群年齡相近的臺灣朋友，彌補了他的成長缺憾。

在部隊裡，他結識來自高雄、臺中、澎湖等地的同袍，也接觸各行各業的人。因為年紀較長，他經常分享海外生活、留學及工作經驗，與年輕弟兄交流人生規劃，建立深厚情誼。

從「海外回來的ABC」到「正港臺灣人」

「我覺得自己更像真正的臺灣人了。」完成兵役後，沈敬恆更深刻感受到自己與臺灣的連結。他表示，當兵不只是多了一段人生經驗，更讓他找到與臺灣年輕人之間的共同語言，增加對這片土地的歸屬感。

在他眼中，兵役像是一場屬於臺灣男性的成年禮，不只是軍事訓練，更是一種文化認同與社會連結。「現在大家知道我當過兵，就不再只是把我當成海外回來的ABC，而是把我當成真正的臺灣人。」他自信說道。

從海外僑社文化扎根，到返臺工作、完成兵役，沈敬恆一路走來，逐步拼湊出屬於自己的臺灣認同。對他而言，軍旅經驗不只是人生履歷上的一頁，更是一段與臺灣重新連結、找到自己位置的旅程。