14歲加入臺灣海外青年文化大使(FASCA)華府分會的唐若琳,就讀紐約大學(NYU),朝國際關係領域發展,如今已是FASCA資深學員(Senior FASCA)。
回顧自2020年加入FASCA以來的經歷,她從對自身文化背景認識有限,到主動推廣臺灣文化、投入社區服務,也在一次次志工服務與領導經驗中,逐漸找到自己的興趣與未來方向。
唐若琳回憶,參與FASCA初期,自己在各類活動中擔任志工,從攤位活動到社區推廣,接觸不同年齡層的民眾;在文化問答攤位服務時,她透過遊戲介紹臺灣,也藉此鍛鍊公開表達及與人溝通的能力。
隨著參與經驗增加,唐若琳進一步主導活動企劃,與團隊在FASCA攤位設計臺灣夜市遊戲,例如氣球飛鏢,將夜市文化融入社區活動;她也參與馬里蘭州洛克維爾珍奶節等文化活動,透過不同形式向社區介紹臺灣。這些經驗讓她體會,文化推廣不只是介紹傳統與習俗,也能透過遊戲及互動,讓更多人對臺灣產生興趣。
FASCA培養的服務精神,也讓唐若琳將關懷延伸到文化推廣之外。COVID-19疫情期間,她曾與新時代文化教育基金會(NECEF)合作,帶領團隊提供免費線上英語及數學課輔,協助學生面對疫情造成的學習落差,同時負責團隊組織、志工安排及計畫運作,將服務擴展至不同地區的學生。
除了教育服務,她也多次參與MANNA年度食物募捐活動,協助為當地慈善機構募集物資,並獲得總統志工服務獎。這些經驗讓唐若琳了解,領導不只是帶領團隊完成任務,更重要的是看見他人的需要,並實際付諸行動。
在推廣臺灣文化與參與社區服務的過程中,唐若琳也逐漸對不同國家及文化之間的關係產生興趣。她尤其關注臺灣與美國的關係,並曾以「臺灣櫻花公主」的身分代表臺灣參與相關活動,向來自不同背景的各州代表介紹臺灣。這些文化交流經驗,讓她開始思考臺灣在國際社會中的角色。
從文化推廣到社區服務,唐若琳逐漸將興趣延伸至國際關係。她表示,正是FASCA提供的多元經驗,啟發了她對國際事務的興趣,也影響她在紐約大學的求學方向。未來,她希望從事國際關係相關工作,持續瞭解不同國家及文化之間的交流與互動。
隨著參與活動與服務經驗的累積,唐若琳從一般學員逐漸成為帶領他人的角色,在擔任FASCA培訓活動輔導員的期間,協助帶領新學員。回顧FASCA旅程,她認為最大的收穫不只是志工服務或活動經驗,而是在認識臺灣、服務社區及與不同背景的人交流過程中認識自己,並逐步找到未來方向。FASCA不只是青春歲月的一段經歷,更成為她探索文化身分、培養領導能力、服務社區,以及走向國際關係領域的重要起點。