「我想用自己的經驗和為美國社會服務39年學到的知識，鼓舞中國人在美參政，不是捐錢，而是自己做領導。」美國首位華裔州參議員鄧稚鳳(Mae Yih)花五年時間書寫自傳，訂於13日(周二)在曼哈頓華埠美國華人博物館(MOCA)簽名售書，講述自己從中國來美國、在美國政壇占領一席之位的經歷。

1928年出生於中國上海富裕家庭的鄧稚鳳，在1947年19歲時隨母親到美國看望在普林斯頓大學讀書的兄弟，深受激勵，後申請了哥倫比亞大學，攻讀經濟和會計專業。誰知1948年，父親在國共內戰時被關入大牢，所擁有的三家紡織廠、一家大舞廳和一家大旅館被沒收，缺少了父親經濟支持的她，依靠獎學金於1951年畢業。

鄧稚鳳表示，哥大巴納德學院校長的那句「你們要用教育為社會服務」讓她銘記一生，「這也是我後來從事社會服務的原因之一，我想用行動感謝美國政府」。

1956年，鄧稚鳳隨丈夫來到俄勒岡州(Oregon)奧伯尼(Albany)定居。孩子讀書時，她積極參與家長教師會(Parent Teacher Club)，老師和家長推舉她做了九年小學校董、四年中學校董。此後，眾多朋友又推崇她踏入政壇，參選俄勒岡州眾議員，原本不想涉足政治的她終於下定決心參選，從1976年起，先後擔任兩屆州眾議員和五屆州參議員，也是美國首位在州參議會任職的華人。「我幫百姓做事，他們記著我，選舉從來沒有失敗。」

鄧稚鳳的選區裡只有0.5%的華裔，但這不妨礙她深受民眾愛戴，「我知道有歧視，所以我們要加倍努力，別人做八小時，我做16小時，很多議員只管自己收好處，我不在乎捐款，競選時挨家挨戶去敲門，跟他們握手談話，聽他們的意見，百姓有事找，我當天就回電話。」

擔任六年州眾議員和20年州參議員期間，鄧稚鳳致力於增進中美友誼和貿易往來，曾與四任美國總統、五位中國國家主席會面，推動俄勒岡農產品進入中國，推進中國建造綠帶、減少沙塵，更促成俄勒岡州議會設立俄勒岡—福建省姊妹州省委員會，資助五位福建學生到俄勒岡讀大學，學習環境科學等專業造福中國。

39年的社會服務經歷，讓鄧稚鳳深感美國有很多優秀的華裔商人、教育家、藝術家，但華裔政府領袖很少，「中國人不應『自掃門前雪，莫管他人瓦上霜』，一要選舉，二是再選舉，三是拿到領袖位置，參與社會服務」，更鼓勵華裔闖入大華府政治圈，代表華裔發聲。

鄧稚鳳的自傳「East Meets West: A Bridge to Understanding, Friendship, Trust, Peace and Prosperity Between My Mother and Adopted Countries」已在美國華人博物館出售，將於13日下午1時舉辦售書會，地址是華埠中央街(Centre St.)215號，售書所得將全部捐給美國華人博物館和美國華人精英組織百人會。