據印度媒體Mint報導,印度國家太空推廣暨授權中心(Indian National Space Promotion and Authorization Centre,In-Space)表示,該國仍處於萌芽階段的太空部門活動可望在近幾年加快腳步,預計到2025年3月止,印度本土將進行30次太空發射計畫,創下歷史新高。
印度太空研究組織(Indian Space Research Organisation ,ISRO)預計仍將占有大部分發射量,其中9次是研究導向的任務,7次是針對印度載人航太任務Gaganyaan的發射。ISRO的中小型衛星發射載具(Small Satellite Launch Vehicle,SSLV)因組裝時間短、成本低、具衛星運載彈性且對發射硬體要求較低,可望成為未來大型太空任務的重要成員,計劃在下個月底前進行單獨發射。
ISRO的商務部門New Space India Ltd(NSIL)計劃在2025年3月前為付費客戶執行7項商業發射任務。而在民營部門方面,包括總部位於海德拉巴的Skyroot Aerospace和班加羅爾的Agnikul Cosmos將分別進行4次和2次次軌道發射(sub-orbital launch)。Skyroot是迄今唯一從國內本土發射成功的民營太空新創公司,其Vikram火箭於2022年11月從印度東南方斯利哈里柯塔(Sriharikota)太空中心發射升空。
此發射時程表反映了印度在擴張其太空領域實力的企圖心,從去年10月開始的十年願景中,In-Space預計將太空部門的營收增長至440億美元,占全球太空營收的 8%,高於2022年底的區區2%。此一目標能否達成將取決於NSIL贏得商業發射計畫的能力以及SSLV等模組化發射載具的擴大使用。
預期印度的太空經濟也將得到Digantara和Dhruva Space等民營公司的支持,這些公司可望在全球贏得越來越多衛星和太空相關服務。印度太空經濟成長的關鍵是促進太空服務出口,截至 2023 年底,太空服務出口僅 3 億美元,此一金額可望在未來10年增加至110億美元。
美國仍然是太空服務領域的領導者,馬斯克的SpaceX和貝佐斯的Kuiper計畫等是主要受益人,其他還包括法國的阿麗亞娜集團(Arianespace),印度則試圖在太空經濟領域占有更大比例。