走進陽明山，你一定會注意到在草原上悠閒漫步的水牛群這些水牛從哪裡來？今天就來聊聊牠們的前世今生！陽明山上目前有三大水牛群，分布於磺嘴山、擎天崗和頂山石梯嶺。

磺嘴湖屬於陽明山國家公園的一處秘境，磺嘴山生態保護區保有完整的錐狀火山地質景觀以及火山口湖等特殊生態環境；而擎天崗早在清朝時就被稱為「牛埔」，那時已有牛群在此放牧。日治時期，日本人在這裡建立了「大嶺峠牧場」，曾經飼養超過3000頭牛隻！1949年後，國民政府接手，成立「陽明山牧場」，由臺北市農會經營，許多農戶會將耕牛寄養在此，農忙時再領回。

隨著農業機械化，耕牛的需求大幅減少，許多牛隻被棄養，逐漸形成野生族群。現在看到的牛隻部分為以前北投、士林、金山等地牧牛業結束後留下的，部分則為散佈在外圍的野化水牛。這些野化水牛活動範圍很廣，甚至偶爾會跑進士林農園避寒，造成居民的困擾

這些野化水牛沒有特定單位管理，比較接近「流浪牛群」，雖然牠們已經成為陽明山的代表風景，也為陽明山上的生態環境與管理帶來挑戰。

撰文者｜環境教育部 林芝均、翁友梅