當全世界第一顆松露被挖出地表時，散發著強烈氣味的它，深深吸引著各地食客，不僅與魚子醬、鵝肝並列世界三大珍饈，更被譽為廚房的鑽石。這一顆顆樣貌平凡無奇的菌類，使歐洲、美洲還有台灣的地底世界不再黑暗。
台灣地底下的黑松露
2023年，農業部林業試驗所研究團隊發現台灣全球新種黑松露，以其發現地台東太麻里命名為「台東黑松露」，該品種分布於海拔300至600公尺，是目前台灣發現的松露品種中，海拔最低的。
在此之前的發現，還有2021年小西氏石櫟松露、2018年深脈松露（白松露的一種）和2016年涂氏腔塊菌等。總計七、八年間，台灣陸續發表約五種松露新種，皆是農業部林業試驗所森林保護組研究員傅春旭、助理研究員林介龍組成研究團隊戮力的成果。
傅春旭透露，他們藉由世界各國松露產區溫度、濕度和海拔等基礎資料，結合農業部林業署森林土壤調查隊統整之台灣國土資訊，劃定十個熱點，接著再比對台灣大學森林環境暨資源學系名譽教授胡弘道30年前所歸納的地下真菌分佈五大熱點，最後確立二、三個熱點，以此為目標，在可能產季前往挖掘，尋找松露的蹤影。
但這些價值連城的「菌」，可一點都不好找，不僅要拿著小耙子，埋頭在黑壓壓土壤中苦尋，有時候沒抓準它們的成熟期，還有可能和它們擦身而過。傅春旭分享，海拔1,200至1,300公尺的品種，11月至隔年2月都有可能採集得到；2,500公尺的則會落在6、7月，「但在蓮華池（海拔576至925公尺）全部都亂掉了，很難確定。」根據團隊研究，統整出鹼性土質與冷涼氣候是松露的生長條件，一但進入低海拔區域，過往研究成果不再完全適用，也使得松露生長的規律出現不可預估的變化。
新種松露發表缺一不可
挖到松露之後，還有許多條件需達成，才可以為松露「驗明正身」。
研究團隊成員透露，國際間發表新品種松露，需在報告中完整描述松露孢子數量、大小，以及整體型態等多項細節，並比對親緣圖確認發現的新松露是否與世界現存松露有相同處，才能算是把它的「故事」說清楚。
其中成熟孢子的確認，可說是非常耗時的一個環節。林介龍分享，他們曾經於某年五月在南投蓮華池採集到十顆松露，帶回實驗室後發現孢子尚未成熟，只好接續於七、八月和隔年二月再訪，卻都是無功而返。
顯微鏡下的白松露，孢子紋路如同龜殼一般，與黑松露的刺棘狀樣貌相差甚遠，但都是證明松露是否具有繁殖能力的重要象徵。目前實驗室中，尚有許多待尋找成熟孢子證明的松露，尚需等待研究團隊再度回到產地，挖掘更多證據，來向世界證明台灣新種松露的存在。
台灣30年前展開的松露之路
論近年亮眼的發表成績，一定要提及30年前奠基台灣松露研究基礎的胡弘道研究團隊。
他們分別在1992年發表台灣首個松露品種──台灣塊菌，接續於2009年發表屑松露，胡弘道也在1990年代於台大實驗林中，建立亞洲首個人工松露園，數年培育後成功收成約20公斤產量。
中間數十載的空窗期，幸虧有傅春旭與林介龍等人重拾「台灣松露夢」接力棒，才又陸續發現五種新種。他們認為台灣的能量可不只有如此，「我們推估台灣的條件至少有15種。」代表目前可能還有潛在八種松露未發現，等待著我們發掘。
作為環境弱勢菌種的松露，喜鹼性土壤，在歐洲常於主要由石灰岩組成的喀斯特地形被發現。因此林介龍認為，除了南投日月潭、埔里一帶和台東利嘉、太麻里、安朔東南森林區，這兩處冰河時期孑遺植物大本營是熱點外，東部石灰岩地形也因為符合鹼性土壤的條件，也有可能潛藏尚未發現的世界新種松露。
另外，值得一提的是，台灣高海拔山區森林深厚腐植層的特性，讓部分新種松露品種罕見出現在酸性土壤中，「挖到黑松露的土壤酸鹼值頂多在pH5、6間，都沒有超過中性的7。」林介龍一番話，表現出台灣新種松露的獨特性，以及與國際松露的顯著差異。據發表成果，台灣黑松露香味輕微、白松露的深脈松露則具有穿透力強、濃郁的特殊氣味，台灣腔塊菌則因橘紅色特徵讓研究人員耳目一新。
不論是發掘或培育，在松露領域中皆是國際長久以來爭相希望獲得解方的難題，因為每個地方、每個品種都有各自的習性，遑論這些地下菌因為土壤酸鹼值、溫度、濕度、寄主能量和附近菌相等多元因素交叉影響、干擾，可能出現過往並未記載的特徵。
「黑金」研究的下一站
傅春旭推論，「這些微生物在冰河時期來到台灣避難，適應我們的溫度、濕度、物候條件後，共同演化、彼此競爭和刺激，經過長時間後，讓我們的物種更特化一些。」此番話，與台灣地下真菌多樣性達世界種類6%互相呼應。
其實，發掘與研究松露的過程，實際上也在推動台灣生物多樣性的保育。除了地面生物，我們也需關注那些占據全球生物量70%的地下生物與細菌，它們通常不被看見，卻對完整保護生態圈和環境至關重要。
除了生物多樣性，松露對環境的高要求和附帶的高經濟價值，在現行提倡維繫森林生態與覆蓋率的林下經濟（under-forest economy）範疇裡，存在顯著未來發展性，原因出在松露與植物寄主存在「互利共生」關係。真菌從植物根部吸收碳水化合物和其他營養質，植物同時透過菌體獲得所需水分和養分，若施用慣行農法，化學物質將導致土壤微生物群失衡，影響真菌生長。是故，有松露的土壤必須健康無污染。
同時，傅春旭提醒：「松露產業化要追求的是『適地適種』。」特別是松露並非即種即收，按胡弘道過往研究紀錄，至少約需要六至七年，至多甚至要十年。惟有耐心等待和持續灌溉，才能讓台灣好不容易延續下來的松露研究，迎來在國際綻放光芒的那天。
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