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僑務電子報

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鳳凰城耆老的溫馨之家 華人耆英會館

2023-04-10
陳龍禧提供
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鳳凰城華人耆英會慶祝癸卯春節聯歡
鳳凰城華人耆英會慶祝癸卯春節聯歡
僑務委員會副委員長呂元榮曾拜會鳳凰城華人耆英會
僑務委員會副委員長呂元榮曾拜會鳳凰城華人耆英會
僑務委員會前委員長吳英毅訪鳳凰城華人耆英會受到熱烈歡迎
僑務委員會前委員長吳英毅訪鳳凰城華人耆英會受到熱烈歡迎
僑務委員會前委員長陳士魁曾拜會耆英會
僑務委員會前委員長陳士魁曾拜會耆英會
僑務委員會捐助鳳凰城華人耆英會館
僑務委員會捐助鳳凰城華人耆英會館

亞利桑那州鳳凰城最大僑團華人耆英會,在主席尹鳳影帶領下,舉辦多場活動;今年春節聯歡餐會,節目皆由會員自演自唱,包括康樂醒獅團、鳳城粵韻曲藝社、時裝走秀耆英模特隊、耆英會國語合唱團、舞蹈團的表演樣樣精彩。

原本名為「斐匿(Phoenix)華人耆英會」,因臺僑及新僑逐年增加,粵籍僑民比例降低,而改稱鳳凰城。會館是1978年僑界為了安排耆老有個活動地方,發起開埠以來首次全僑籌款成功,才建「斐匿華人耆英會館」。僑務委員會時任委員長毛松年,同意撥款贊助創建,是最大贊助單位,已經往生的僑務顧問余文裕、余文勁兄弟,是捐贈善款最多的僑領。會館成立至今,僑委會有前委員長吳英毅、陳士魁曾蒞臨,現任副委員長呂元榮也到訪過。

曾任大鳳凰城僑聯總會主席、現任僑務諮詢委員高志中說,當年「斐匿華人耆英會」的成立,因創會主席鄧常隆深感部分華人耆老晚年寂寞孤獨,要聚餐只能去教堂,因此專程赴加州Oakland瞭解興建耆英會館所需要的章程,並帶回鳯凰城。

僑務顧問方慧賢生前曾說,為建耆英會館籌備經費,僑界大老組成籌備處發起募捐,此善行得到僑界大力支持;大家慷慨解囊,團結一起共襄盛舉。此外,條文規定需有土地才能允許申請興建,因此華商總會把當年市價價值近5萬的土地,以1萬的價格,出售給耆英會館當建築用地,此一實際援助,讓建設結構圖能獲得審查。

在僑社齊心合力興建會館過程中,鄧桐臻滿懷愛心,為人誠懇又實在,是位有能力又有經驗的前輩,1978年搬至鳳凰城,很快就加入建館籌備會成為董事長;終於在僑領們努力下,1982年「斐匿華人耆英會館」順利落成。據會館的記錄,當年僑務委員會捐贈最多,鄧桐臻、余文裕、余文勁、鄧心隆、關啟光等五人更是不落人後,不少家庭和老人家境雖不富裕,但也樂於捐贈,還有僑團、公司、家庭,以及當地主流社會人士也熱心捐助。

高志中表示,對當年華人社區來說,能籌措到143,000多元,是相當可觀的數目。耆英會館啟用時,僑社各界有錢出錢有力出力,並且成立義工服務小組,甚至有人為會館購買全年保險費用;大家皆歡欣喜悅地迎接會館落成,更有人贈送橫額、會議講臺、中華民國(臺灣)及美國國旗、室內電器用品等一應俱全,僑團與僑胞還紛紛贈送書刊文物、軟體設備。當年大鳳凰城僑聯總會還承諾只要華商會、鄧高密公所、余風采堂、黃氏宗親會、龍岡公所、華人福利會等團體捐贈多少,就對等加捐,總共為耆英會館捐助的財物超過15萬美元。

僑務諮詢委員王瑞瑾認為,44年前鳳凰城僑社籌款活動,反映僑民「老吾老以及人之老」美德和博愛精神,也展現當年僑社的團結合作精神。會館建成讓社區耆老受惠,更讓主流社會看到僑界團結力量大,對華人社區,提供更多幫助。

在華人耆英會館落成後,更得到鳳凰城政府每月補助活動經費,市政府並提供廉價的營養午餐。耆英會也提供貧困老人申請救濟、家庭補助、食物券、水電津貼等社會福利,並在會館中舉辦各項免費健檢、講座、康樂活動、公民入籍班等活動,儼然成為華人社區老人們的溫馨之家。

1990年代中期,參加耆英會館活動人數超過500人,當初興建已不敷使用,1994年鳳凰城僑界大老又組擴建籌備會,「斐匿余風采堂」長老余文裕、余文勁再膺重任,被選為主席及籌款小組負責人,他除了帶頭捐款,還在報紙發表系列文章,並發動全僑募捐,總共籌得近30萬元;此舉因為造福耆老有功,幾位籌委會成員更獲得鳳凰城市政府的獎勵。

鳳凰城市政府如今在會館設有耆英服務中心,會務也越來越昌隆,更多次受到市政府嘉奬,成為全美性的模範耆英會。現在會館門前可以看到「耆髦建造斯開首,英俊帡幪自展顏」對聯,是最早期中文學校辦學先驅余子春前輩所撰寫,代表這座由僑委會及華人捐建的耆英會館,是此地華人一個開創性的舉措,是全美華人社區的驕傲貢獻,並期許僑社菁英帶領和大家努力下,讓共同建起的會館充滿耆老的歡笑。

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