模里西斯是一座沒有原住民的島嶼，它的故事從外來者開始寫起。
1507年，葡萄牙人最早發現了這座位於印度洋的島嶼，卻並未多加著墨；接著荷蘭人於1598至1710年間數度嘗試殖民，但最終因為資源有限、條件艱困而選擇放棄。直到1710年法國人正式接手，島上才開始出現有規模的發展，而法國引入了黑奴制度，大量非洲奴隸被帶到島上從事甘蔗種植。
但歷史並未就此停下腳步。法國在英法戰爭中戰敗，模里西斯轉手成為英國殖民地。隨著英國在1835年廢除奴隸制度，大量奴工離開田園，英國轉而從印度引進契約勞工。在19世紀至20世紀初之間，超過50萬名印度人被帶到模里西斯，為島上的經濟活動提供人力支撐；也在這段期間，來自清朝的3萬多名華人（其中絕大多數為廣東梅縣籍）也渡海前來，在模里西斯落地生根、經商謀生。
也因此，模里西斯島上的族群組成變得極為多元；但即便位於非洲地理區域，今天模里西斯的主要族群卻是印度裔，佔總人口約七成。每次我在分享會上問：「你們覺得模里西斯最多的是哪一族裔？」幾乎所有人都會猜「非洲人」。畢竟地圖一看，模里西斯就浮在非洲大陸的東側海面上。當聽到正確答案是「印度人」時，總能看見滿場驚訝的表情。
1968年3月12日，模里西斯宣布獨立，並在1992年同一天成立了共和國，擁有了第一位正式總統。如今，這座島嶼上來自印度、中國、非洲、歐洲的族群和平共存，文化交融，體現在飲食、語言、建築、節慶等各個面向，也成為模里西斯與其他度假島嶼截然不同的迷人之處。
