臺灣馬祖的「藍眼淚」遠近馳名，無獨有偶，而中佛州也有同樣令人驚豔的自然奇景；有別於馬祖，佛州的「藍眼淚」展現出完全不同的風情。奧蘭多不只有精彩的主題樂園，這處低調但閃耀的「螢光灣」，一生一定要體驗一次。
在佛州，觀賞「藍眼淚」的地點主要集中於奧蘭多市區以東約一小時車程、臨近大西洋的印地安河潟湖系統（Indian River Lagoon）一帶。涵蓋地點包括泰特斯維爾（Titusville）、梅里特島（Merritt Island）、印地安河（Indian River）、香蕉河（Banana River）與蚊子潟湖（Mosquito Lagoon）等地。此區為內陸淡水與大西洋海水交會地帶，屬於典型的淡鹹水混合區（brackish water），孕育出獨特且豐富的生態系統；潟湖地形寬廣、出海口狹小，有利「藍眼淚」的聚集與繁殖。
「藍眼淚」在此大量匯聚，等待夜幕低垂時熠熠生輝。
什麼是「藍眼淚」？
乍聽「藍眼淚」或「夜光蟲」、「夜光藻」這些名稱，直覺會聯想到海藻，腦中浮現打結的海帶與紫菜蛋花湯的模樣。其實，「藍眼淚」的主角—渦鞭毛藻（dinoflagellates），是完全不同的生物。牠們是一種單細胞的浮游原生生物（protist），既不是動物，也不屬於植物。這些浮游生物的體內含有螢光素酶，一旦受到外部環境刺激驚擾即會發光；至於為什麼要發光，仍是未解之謎。
馬祖與佛州的夜光蟲雖然同屬會發光的赤潮生物（Red tide），但其實為不同群體。馬祖的夜光藻無法行光合作用，發出純藍色的光；而佛州的夜光藻具有葉綠體，能進行光合作用，發出的光澤呈現藍綠色。
螢光旅行Bioluminescence tour
生物小教室結束，拉回來旅遊資訊。
搬來中佛州後，無意間聽到這樣的奇景，搬家箱子都還沒拆完，就抓著剛好來訪的高中同學報名體驗「螢光旅行（Bioluminescence tour）」，甚至刻意選了透明的雙人獨木舟。
時值7月，看著夕陽西沈，海牛悠游來去，浮出水面換氣；天色漸暗，導遊一聲令下將所有船推離岸邊，在靜謐的水上划幾分鐘後，雙眼適應黑暗，突見船下兩排星痕划過，所有人都興奮尖叫。伸手往水中撥動，潑起的水滴如同流星一般墜落，忍不住一直潑水在前座的同學頭髮上，看她頭髮上沾滿點點微光，兩人像回到高中時一樣，笑成一團。
自此之後，為了更瞭解這項季節限定、條件嚴苛—只能在夜間進行的活動，最佳觀賞期落在5至10月之間，最好選在農曆月底或新月時，月光干擾低、風平浪靜無雷雨的夜晚，也想知道哪些划船點安全、夜光藻聚集多。親友在符合上述條件來訪時一律都被帶去體驗，也因此所有可看到螢光灣的地點都划遍了，跟團或私人團也都參加過。幾次私人團遇到的導遊生物知識豐富，也熱愛划船，甚至因為私人團大家都有共識同進退（或是我們亞洲人很愛配合），乾脆加碼要大家將獨木舟停泊在沙洲上，涉水看著夜光藻在我們走過時發光、烏魚游過時劃出一道道螢光痕跡，甚至躍出水面時也如星光飛濺的景象。不僅如此，沒有月光的晴朗夜晚，抬頭即是滿天星斗，與水中的星光相互輝映。幸運的話，還能趕上英仙座流星雨，那一刻只會讓人感嘆，人生再美也不過如此。
相信看到這裡，大家應該已經迫不及待想訂機票／船票，親眼看看佛州的「藍眼淚」了吧！以下是幾個常被問到的注意事項，提供大家參考：
建議透過有執照的公司預訂行程
佛州法律規定，凡是商業行為（例如提供獨木舟體驗或登船遊覽服務）需登記商業執照，才能在指定登船區營業。有執照也代表旅行社有保險，並會依照人數安排導遊與救生員，保障旅客安全。（但若是自己帶獨木舟或立式划槳板則不在此限。）
一定要會游泳嗎？
非必要。每個人都必須穿救生衣，而且潟湖水域相當淺。導遊最愛開玩笑說：「如果不小心翻船，拜託不要慌張—站起來就好，水真的沒有很深。」
小朋友可以參加嗎？
可以！一般來說，5歲以上的小朋友就能參加，但需要事先知會船公司，以便安排合適的裝備與人員協助。
可以帶手機拍照嗎？
當然可以！但強烈建議使用防水袋裝好，以免不小心泡水。就算划船技術一流，也不敵不小心碰到正在水底睡美容教覺、早睡早起的海牛。一個驚嚇牠翻身，你也一起翻船。
穿著建議與防蚊對策？
建議穿長袖風衣與織紋密實的長褲，防蚊液則準備「最毒」的那種，千萬別客氣。沒錯，螢光灣夏日伴隨大量蚊子，而且是跟臺灣一樣戰鬥力驚人的小黑蚊。臺灣與佛州又默默多了一個共通點。
那如果只能在11月到4月間來佛州，是不是就錯過性喜溫暖水域的夢幻螢光灣呢？別急著失望—佛州的夜色，從來都不只閃耀一種星光。下一篇將帶大家看看另一種會發光的 生物—「神秘果凍星光」。
