「這個週末天氣很好，你有什麼特別計劃嗎？」在美國的超市結帳時，收銀員總會「隨機出題」讓客人回答。這是他們的標準作業程序，目的是和客人寒暄幾句，體現對顧客的關心。大部份人是禮貌性地回應，但也有人聊到欲罷不能、笑聲不斷，一片歡樂。他們互不相識卻能迅速聊得如此起勁，讓我深感驚訝！

說實話，這種禮貌性閒聊”small talk”並不是我們亞洲人所習慣的溝通方式。 相較於美國人，亞洲人面對陌生人時多半會有種距離感，多餘的話不說，甚至連笑容都不需要有，所以超市店員通常面無表情。愛達荷一家華人超市的討論群裡曾經有人抱怨為何店員總是不如美國超市親切，最後大家得到的結論是：文化差異。千萬不要肖想在華人超市會有店員熱情地讚美你衣服好看。

我個人也認同這確實是文化差異所致，尤其這種禮貌性閒聊看似容易，但卻是需要從小培養的。閒聊考驗的不只是語言程度，更是考驗和陌生人談笑風生的功力。在收銀台的兩側，兩個人照面時為了表示善意而進行交流，如果聊得順利，互相點頭一笑，瞬間拉近彼此的距離，這就達到了閒聊的目的。

雖然我已經較能從容地面對收銀員的提問了，但是仍然太嚴肅正經，也還不能完全掌握和陌生人開玩笑的分寸，看來閒聊將是我必須持續鍛鍊的一門功課！